NHL-seura Utah Hockey Clubin maalivahti Connor Ingram on joutunut vetäytymään jääkiekon parista toistaiseksi määrittelemättömäksi ajaksi henkilökohtaisten haasteiden vuoksi.

Ingram on liittynyt liigan pelaajayhdistyksen hoito-ohjelmaan, mikä on herättänyt paljon huomiota ja keskustelua. Hän julkaisi herkkää viestiä sosiaalisen median alustalla X, jossa hän kertoi äitinsä menehtyneen rintasyöpään tämän kauden aikana. Tämä menetys on vaikuttanut häneen syvästi, ja hän mainitsi, että palatessaan kentälle hän ei ollut enää oma itsensä.

"Olen ymmärtänyt, että terveyteni on nyt etusijalla. Tarvitsen aikaa toipuakseni täysin, jotta voin palata pelikentille täysissä voimissani," Ingram kirjoitti sydäntä särkevässä julkaisuessaan.

Ingramin päätös hakeutua hoitoon osoittaa rohkeutta ja herättää keskustelua mielenterveyden merkityksestä urheilussa. Monesti hoito-ohjelmat mielletään vain päihdeongelmista kärsiville, mutta ne tarjoavat tukea myös muissa vaikeissa elämäntilanteissa.

Tällä hetkellä ei ole tarkkaa tietoa siitä, kuinka pitkään Ingramin hoito kestää, ja hän itse on todennut, että paluu tositoimiin riippuu hänen omasta hyvinvoinnistaan. Hän vakuutti kuitenkin faneilleen: "Palaan vielä. Tämä ei ole loppumatkani NHL:ssä."

Ingram on aiemmin noussut Phoenix Coyotesin maalivahtina sarjan huippujen joukkoon, ja viime kaudella hänen torjuntatilastonsa olivat uskomattomat – hän torjui yli kymmenen maalia enemmän odotettua kuin. Tällä kaudella tilastot ovat kuitenkin kääntyneet ikävästi, ja hän on päästänyt yli 11 maalia enemmän kuin olisi pitänyt.

Ingram ei ole ensimmäinen suomalainen pelaaja, joka on hakemassa apua hoito-ohjelmasta; esimerkiksi tähtipelaaja Patrik Laine on myös kokenut vastaavan prosessin. Tämä nostaa esiin tärkeän keskustelun urheilijoiden mielenterveydestä ja hyvinvoinnista – kysymys, jonka äärellä on syytä pysyä. Urheilu on upeaa, mutta tärkeintä on muistaa, että jokaisen mielenrauha ja terveys ovat ykkössijalla.