Joel Kiviranta, 28, on löytänyt maalijyvän ja hänen toistaiseksi upea pelikautensa on herättänyt paljon huomiota.

Suomalaishyökkääjän tuorein saavutus tuli, kun häntä auttanut ohjuri nosti Coloradon tasoihin 1-1 Minnesota Wildia vastaan kolmannen erän lopulla. Vaikka isäntäjoukkue vei voiton lopulta rangaistuslaukauksilla, Kivirannan suoritus nosti hänen maalimääränsä huimaan 15 osumaan tällä kaudella.

Kiviranta on ollut itselleen poikkeukselliseltä vaikuttavan maalitahtinsa myötä pelaajien kärkijoukossa, jättämällä taakseen tunnettuja nimiä kuten Patrik Laine (14 maalia), Jesperi Kotkaniemi (11) ja Kaapo Kakko (10). On totta, että Laine on kärsinyt vammoista ja pelannut vähemmän otteluita kuin muut, mutta Kivirannan nousu on herättänyt keskustelua myös hänen tulevaisuudestaan liigassa.

Ennen tätä kautta hänen paras maalikautensa oli 2022-23, jolloin hän teki kahdeksan maalia Dallas Starsin paidassa.

Muutama sana Carolinasta – Carolina Hurricanes on viime aikoina ollut paljon esillä, mutta tällä kertaa katseet eivät ole olleet vain Mikko Rantasen siirtosaagassa. Joukkue on pelannut hyvin ja voitti viime yön kierroksella jo viidennen perättäisen ottelunsa. Tampa Bay Lightning kaatui selvästi luvuin 4-1, ja Sebastian Aho syötti alivoimalla syntyneen 1-0-maalin Seth Jarvisille.

Kivirannan esitys herättää kysymyksiä – onko hänessä seuraava suuri suomalaisnimi NHL:ssä? Hänen onnistumisiaan kannattaa seurata tarkasti kauden edetessä!