Lahden Salpausselän kisoissa Suomen mäkihyppymaajoukkueen kärkinimi, Antti Aalto, kertoi, että kausi on ollut haastava mutta iloa on riittänyt. Maailmancup huipentuu ensi viikonloppuna Slovenian Planicassa, ja Aalto suuntaa sinne hyvillä mielin. 29-vuotias urheilija, joka tunnetaan kilpailuhenkisyydestään, hyppäsi lauantaina upeasti 11:nneksi ja sunnuntaina hänen ja Kasperi Valton muodostama superjoukkue sijoittui kuudenneksi – mikä on Suomen historian paras saavutus tässä suhteessa.

Aalto muisti, että he olivat ensimmäistä kertaa superjoukkuekilpailussa vuonna 2021 Lake Placidissa, jolloin Aalto ja Nikon Kytösaho päätyivät seitsemänneksi. "Hienoa nähdä, kuinka olemme kehittyneet", hän totesi Lahden kentällä. Superjoukkuekilpailu, joka on nähty maailmancupissa vuodesta 2022 alkaen, tuo mukanaan uudenlaista jännitystä, ja Aalto on ollut mukana jokaisessa kerrassa.

Kilpailu on kirittänyt urheilijoiden vauhtia: "Suoritus ja takaisin torniin – siinä se on. Kiire tulee, koska on juostava takaisin torniin", Aalto kuvasi menestyksekkään suorituksen valmistelua. Valtolla, joka hyppäsi ensimmäistä kertaa superjoukkuekilpailussa, oli sama tunne: "Oli ihan hauska kilpailu!"

Lahden kilpailussa nähtiin ennätyksellisesti 15 joukkuetta, joista 12 pääsi toiselle kierrokselle ja 8 parasta kolmannelle kierrokselle. Aalto loi hyppyjä tasaisesti 118, 118 ja 119,5 metrin siivillä. "En ollut parhaimmillani, mutta onneksi Kasperi hyppäsi paremmin kuin lauantaina", hän lisäsi.

Valto teki hyppyjumppansa 118, 118,5 ja 114,5 metriä, jotka olivat hänen uransa ensimmäiset superjoukkuekilpailussa. "Kaksi ensimmäistä hyppyä olivat itselleni parempia kuin henkilökohtaisessa kilpailussa, mutta kolmannessa puhti loppui kesken", hän sanoi.

Voittoon ylsivät Slovenian Anze Lanisek ja Lovro Kos, Itävallan Manuel Fettner ja Stefan Kraft saavuttivat toisen sijan, kun taas Japanin Ren Nikaido ja Ryoyu Kobayashi ottivat kolmannen paikan.

Planican lentomäessä kilpailut alkavat perjantaina henkilökohtaisella kilpailulla, jatkuu lauantaina joukkuekilpailulla ja huipentuu sunnuntaina maailmancupin finaaliin. Aalto on varma, että hänen hypyt voivat rikkoa hänen ennätyksensä 225,5 metriä, jos olosuhteet ovat suotuisat. "Ihan eri tunnelmat lentomäessä, siellä on aina erityinen jännitysmomentti", Aalto kommentoi.

Valto on myös ollut loppukauden hyvässä vireessä ja onnistui pääsemään MM-kilpailuissa toiseen kierrokseen molemmissa henkilökohtaisissa kilpailuissa. Hän voitti Continental-cupissa reilu viikko sitten, joka antoi hänelle lisää itseluottamusta. "Tällä hetkellä latasin ehkä liikaa odotuksia tulevaan viikonloppuun, mutta hyvien hyppyjen avulla voin lähteä hyvillä fiiliksillä kohti lentomäkeä!" Valto sanoi päättäväisesti.