Helsingin Urhea-akatemiassa treenaavat suomalaiset huippupainijat ovat nousseet kapinaan Suomen Painiliittoa kohtaan. Huippu-urheilijat, kuten Jonni Sarkkinen, Tino Ojala, Waltteri Latvala ja Aapo Viitala, ovat ilmaisseet voimakkaat huolensa liiton päätöksistä ja valmennustilanteesta tiukassa kirjelmässä, jonka he toimittivat Painiliiton hallitukselle 7. joulukuuta.

Kirjelmässä painijat korostavat huoliaan erityisesti huippuvalmennuksesta, joka on perinteisesti ollut Suomen paininäyttelijöiden menestyksen kulmakivi. Mukana olevista urheilijoista Sarkkinen ja Ojala ovat nuorten Euroopan mestareita, kun taas Latvala ja Viitala ovat edustaneet maata kansainvälisissä kilpailuissa.

Yksi suurimmista huolista liittyy pitkäaikaiseen maajoukkuevalmentajaan Juha Lappalaiseen, joka on ollut keskeisessä roolissa huippupainijoiden valmennuksessa Helsingissä. Hänen jatkonsa on nyt uhattuna rahoitusongelmien vuoksi, mikä on herättänyt suuri huolen urheilijoissa. Lappalainen ei ole halunnut kommentoida asiaa, mutta hänen päätöksensä saattaa vaikuttaa merkittävästi Suomen painin tulevaisuuteen.

Toinen ongelma on, että Veli-Karri Suominen, toinen Urhean valmentajista, on jäämässä vanhempainvapaalle, jonka seurauksena valmennuksen saatavuus vähenee entisestään. Jonni Sarkkinen on kommentoinut: "Meitä ärsytti, kun liitto ei kysynyt meiltä urheilijoilta mitään Lappalaisen jatkosta tai muista tärkeistä päätöksistä."

Painiliitto teki lokakuussa yllätyspäätöksen valitsemalla Marko Korpelan päävalmentajaksi ja huippu-urheilun koordinaattoriksi, vaikka hänen kokemuksensa huipputason lajivalmennuksesta on kyseenalaista. Tämä päätös on aiheuttanut lisää tyytymättömyyttä urheilijoiden keskuudessa.

Kirjelmässä painijat ilmaisevat huolensa kansainvälisten kontaktien säilyttämisestä, mikä on olennaista kilpailuvalmisvalmistautumisessa. Jonni Sarkkinen muistuttaa, että suuri osa urheilijoista on muuttanut Helsinkiin saadakseen huippuvalmennusta ja tukea, joten nyt valmennuksen siirtäminen muualle tuntuisi erityiseltä.

Suomessa on myös toinen valmennuskeskus Etelä-Pohjanmaalla, mutta urheilijat pelkäävät, että resurssien jaosta käydään valtataistoa, mikä heikentää valmennustasoa koko maassa.

Painiliiton puheenjohtaja Pekka Paavola on myöntänyt, että liiton talous on kriittisessä tilassa ja se ei ole pystynyt antamaan urheilijoille vastauksia heidän huoliinsa. Hän kertoi, että painiliitto on riippuvainen Olympiakomitean tuesta ja että heidän on hakemuksissaan ollut ongelmia, jotka viivästyttävät päätöksiä.

Urheilijat ovat myös toivoneet kansainvälisen valmennusapua Lappalaiselle ja Suomisen teki. Paavola piti näitä pyyntöjä kuitenkin epärealistisina, koska ulkomaalaisten valmentajien palkkataso on huomattavasti korkeampi kuin liiton mahdollisuudet.

Odotukset painin tulevaisuudesta ovat nyt epävarmat, ja urheilijat vaativat, että liiton tulisi enemmän kuunnella heidän näkemyksiään valmennuspäätöksistä. Kirjelmässä peräänkuulutetaan ymmärrystä ja tukea sekä käytännön ratkaisuja, sillä painijoiden näkökulmasta kerrassaan on vain yksi ura, ja siihen ei saa vaikuttaa huonot päätökset.