Suomi on tiivistänyt toimenpiteitään Venäjän öljytankkereiden suhteen viime viikon tapahtumien jälkeen. Liikenne- ja viestintävirasto Traficom on ilmoittanut, että venäläisten öljyä kuljettavilta aluksilta vaaditaan nyt vakuutustodistuksia, kun ne liikkuvat Suomenlahdella.

Tämä tiukennus on osa laajempaa kansainvälistä strategiaa, joka on suunniteltu rajoittamaan Venäjän niin kutsutun varjolaivaston toimintaa. Varjolaivaston alukset ovat usein vanhoja ja huonokuntoisia tankkereita, jotka auttavat Venäjää kiertämään kansainvälisiä pakotteita. Erityisesti Itämeren ympäristön valtiot ovat huolissaan mahdollisista ympäristökriiseistä, joita nämä alukset voisivat aiheuttaa.

Pohjoismaiden, Baltian valtioiden, Iso-Britannian, Alankomaiden ja Puolan muodostama yhteistyöverkosto, nimeltään NB++, julkaisi maanantaina yhteisen julkilausuman. Kaikki 12 osallistuvaa maata ovat antaneet merenkulkuviranomaisilleen ohjeet vaatia asianmukaisen vakuutustodistuksen esittämistä varjolaivaston aluksilta, kun ne kulkevat strategisilla reiteillä, kuten Suomenlahdella, Englannin kanaalissa ja Tanskan salmissa.

Aleksi Uttula Traficomilta kertoo, että aluksilta vaaditaan tietoja CLC-yleissopimuksen mukaisista vakuutuksista. Tämä vakuutus on suunniteltu kattamaan öljyvahinkojen mahdolliset kustannukset, mikä lisää turvallisuutta Itämerellä. Hän korostaa, että alusten tarkastaminen ei tapahdu fyysisesti, vaan tiedot kerätään viestitse. Mikäli alus ei reagoi tai sen vakuutukset eivät ole kunnossa, Traficom kääntyy aluksen lippuvaltion puoleen.

Lippuvaltio on se valtio, jonka lipun alla alus purjehtii. Venäjän varjolaivaston alusten osalta tämä voi tarkoittaa useita eri valtioita. Uttulan mukaan lippuvaltion vastuulla on varmistaa, että aluksilla on kaikki asiaankuuluvat asiakirjat kunnossa. Jos alus kieltäytyy yhteistyöstä, viranomaiset ryhtyvät tarvittaviin toimiin.

Suomessa rajavartiolaitos on nimetty ympäristövahinkojen torjunnasta merialueilla vastaavaksi viranomaiseksi. He ottavat huomioon, että tällaisia aluksia saattaa olla liikkeellä, ja suunnitelmat on päivitettävä sen mukaisesti.

Vaikka tilanne näyttää huolestuttavalta, Uttula muistuttaa, että toistaiseksi kaikki aluksilta on saatu vaaditut vakuutukset. Tämä päätös, joka astui voimaan, on ollut valmisteilla jo kuukausia, eikä se johtunut viime viikon Mustalla merellä tapahtuneista onnettomuuksista, joissa vanhat tankkialukset upposivat. Suomenlahdella liikkuvat alukset ovat olleet valtamerikäyttöön tarkoitettuja, joten mahdolliset riskit ovat hyväksyttävällä tasolla.

Kaiken kaikkiaan on elintärkeää, että Itämeren ympärivaltiot pysyvät valppaina ja tekevät tiivistä yhteistyötä, jotta mahdolliset onnettomuudet voidaan estää. Tehokas valvontajärjestelmä ja tiukat säännökset ovat avainasemassa varmistettaessa Itämeren puhtaus ja turvallisuus pitkälle tulevaisuuteen.