Maailmanluokan snookertähti Ronnie O'Sullivan, 49, on avannut keskustelua vaikeuksistaan, jotka saivat hänet perumaan odotetun ottelunsa Suomessa.

O'Sullivanin piti kohdata skotlantilainen John Higgins Helsingin Messukeskuksessa tammikuussa, mutta hän vetäytyi tapahtumasta terveyssyiden vuoksi. Supertähti jakoi tuntemuksiaan pelkotiloistaan, jotka ovat häirinneet hänen pelaamistaan.

"Olin tilanteessa, jossa pelkäsin jo pelipöydän lähestymistä. En pelkää vain turnauksissa, vaan myös harjoituksissa. Tämä on ollut ongelma pitkään. Yritin pelata siitä huolimatta, mutta en nauttinut siitä", O'Sullivan kertoi.

Tammikuussa hän menetti malttinsa hävittyään Chris Wakelinille ja katkaisi snookerkeppinsä, joka merkitsi hänelle paljon. "Kadun sitä. Se oli keppini, ja on vaikeaa löytää uutta, johon voisin kiintyä", hän totesi.

O'Sullivanin mukaan haasteet ovat olleet läsnä jo vuosia, ja hän uskoo ongelman liittyvän hänen tekniikkaansa. "Kutsun sitä snooker-masennukseksi. Jouduin katkaisemaan keppini, sillä en kestänyt enää sitä tunnetta. Minun täytyy löytää uudelleen rakkaus ja intohimo peliin", hän sanoi.

MM-kisat ovat nyt vaakalaudalla. O'Sullivan on jo vetäytynyt viidestä turnauksesta tämän vuoden aikana, ja hänen osallistumisensa huhtikuussa alkaviin MM-kisoihin on epävarmaa. "Minulla on harjoitukset 14., 15. ja 16. huhtikuuta, ja päätän osallistumisestani niiden jälkeen. Teen kaikkeni korjatakseni ongelmani ennen sitä", hän vakuutti.

Vaikka tulevaisuus tuntuu epävarmalta, O'Sullivan korosti, ettei aio lopettaa. "En aio missään nimessä luovuttaa".

Yleisö odottaa innolla snookerin MM-kisoja, jotka alkavat 19. huhtikuuta, ja moni toivoo näkevänsä O'Sullivanin taistelevan takaisin huipulle. O'Sullivanin tarina on esimerkki siitä, kuinka myös huipulla olevat urheilijat käyvät läpi vaikeita aikoja. Hänet nähdään usein sekä kilpailuissa että mediassa, eikä hänen rehellinen puheensa mielenterveydestä ole vain tavoite saada tukea, vaan myös avaus tärkeään keskusteluun urheilijoiden hyvinvoinnista. Tällä hetkellä jokainen toivoo nähtävänsä hänet taas sellaisena kuin hän on – snookerin kiintotähtenä!