Suomi pelaa koripallon EM-kisoissa elo-syyskuussa Tampereella, jossa se kohtaa Saksan, Liettuan, Montenegron, Ison-Britannian ja Ruotsin. Tampere on yksi neljästä kisapaikasta yhdessä Latvian Riian, Kyproksen Limassolin ja Puolan Katowicen kanssa.

Suomi arvottiin neljänteen koriin ja sai ensimmäisen vastustajansa Saksasta sekä Montgomery kolmannesta korista. Viidennestä korista Suomi kohtaa Ison-Britannian ja kuudennesta Ruotsin.

Liettua, joka oli jo valittu Suomi partnerimaaksi, jää valitettavasti pois EM-kisoista tähtisentterinsä Domantas Sabonisin vuoksi. Sabonisin kerrotaan olevan poissa loukkaantumisten ja henkilökohtaisten syiden takia.

Paljon kohua herättänyt Ruotsi pelaa kisoissa toista kertaa sitten vuoden 2013. Ruotsilla on joukkueessaan nykyään kaksi nuorta NBA-pelaajaa: Miami Heatin Pelle Larsson ja Detroit Pistonsin Bobi Klintman, jotka ovat tehneet vaikutuksen karsinnoissa.

"Faneille hieno lohko"

Päävalmentaja Lassi Tuovi on tyytyväinen lohkoon, ja uskoo sen tuovan lisää kannattajia Tampereeseen elokuun lopussa.

- "Tämä on varmasti faneille hieno lohko. Odotettavissa on ruuhkaa, kun sekä Ruotsin että Liettuan kannattajia saapuu paikalle", Tuovi arvioi.

Suomi pelaa avausottelunsa Ruotsia vastaan 27. elokuuta, ja Tuovi pitää Ruotsia joukkueena, joka voi yllättää EM-kisoissa.

- "Ruotsi pelasi karsinnoissa erinomaisesti, ja heidän nuorilla pelaajillaan on paljon potentiaalia", hän jatkaa.

Liettuan koripallomedia Basketnews vahvisti Sabonisin poissaolon, mikä iskee kovaa Liettuan joukkueen kokoonpanoon, joka on ollut perinteisesti vahva.

- "Sabonis on ehdottomasti yksi heidän tärkeimmistä pelaajistaan. Silti Liettua on meille aina ollut vaikea vastus, ja arvioin heidän olevan lohkon ennakkosuosikkeja", Tuovi lisäsi.

Alkulohkoista neljä parasta joukkuetta etenee jatkopeleihin, jotka pelataan Riiassa. Tämä on Suomelle jo kuudes peräkkäinen osallistuminen EM-kisoihin, ja heidän paras tuloksensa on ollut kahdeksan parhaan joukossa viime EM-kisoissa 2022, mikä palautti Suomen koripallomaajoukkueen näkyvyyden kansainvälisellä areenalla.