Suu- ja sorkkatauti, yksi maailman vaarallisimmista eläintaudeista, on levinnyt Euroopassa, ja viisain varoin, se on nyt havaittu Unkarissa ja Slovakiassa. Slovakia on julistanut hätätilan tartuntatapauksien vuoksi, mikä nostaa huolenaiheita eläintaudin leviämisen estämisestä.

Unkarin elintarviketurvallisuusvirasto raportoi 7. maaliskuuta, että suu- ja sorkkatautia on todettu suurtilalla, jossa on noin 1 400 nautaa. Tilanne heikentyy entisestään, sillä 24. maaliskuuta Slovakiassa vahvistettiin tartuntoja kolmella suurella nautatilalla. Tämä voi johtaa laajoihin rajoituksiin ja teurastustoimiin, mikä vaikuttaa koko alueen maatalouteen.

Unkari on aloittanut toimenpiteet tartuntojen hillitsemiseksi, lähettäen sotilaita alueelle desinfiointitoimien toteuttamiseksi. Maatalousministeri István Nagy vahvisti keskiviikkona, että tämä on ensimmäinen kerta yli 50 vuoteen, kun maassa raportoidaan suu- ja sorkkatautia.

Suu- ja sorkkatauti on äärimmäisen helposti leviävä virus, joka aiheuttaa suuria taloudellisia tappioita maataloussektorilla. Tauti harvoin tappaa karjaa, mutta se aiheuttaa kuumetta, ruokahaluttomuutta ja rakkuloita eläinten sorkissa sekä suussa. Kun tartunta todetaan, se voi johtaa koko karjan välttämättömään teurastamiseen, mikä on järkyttävä isku tilan taloudelle.

Vuonna 2001 Isossa-Britanniassa suu- ja sorkkatautiepidemia aiheutti yli 15 miljardin euron tappiot ja yli kuuden miljoonan eläimen teurastuksen. Tämän vuoksi asiantuntijat korostavat varautumista ja valmiusmenettelyjä, jotta tulevilta epidemioilta voidaan välttyä.

Suu- ja sorkkatauti ei onneksi aiheuta vaaraa ihmisille, mutta sen aiheuttamat taloudelliset ja eläinten hyvinvointiin liittyvät haitat ovat erittäin vakavia. Maataloustuottajien ja viranomaisten on toimittava nopeasti ja tehokkaasti, jotta tauti ei leviäisi edelleen.