Lohtajalla, Keski-Pohjanmaalla, syttyi tiistaina keskipäivällä suureksi luokiteltu maastopalo Puolustusvoimien harjoitusalueella, joka sijaitsee lähellä rantaa. Pelastuslaitos sai hälytyksen paloalueelta noin kello 12.30, ja hälytys lähetettiin 12 pelastusyksikölle.

Palo levisi noin 400x80 metrin alueelle rantaheinikössä. Onneksi pelastustyöt saatiin nopeasti haltuun, ja sammutustöitä voitiin päätellä kello 13.30 mennessä. Alueella on tällä hetkellä voimassa maastopalovaroitus, mikä tekee tilanteesta entistä vakavampaa.

Palo sai alkunsa ilmatorjuntakonekiväärin laukauksista, mikä ei ole ensimmäinen kerta, kun vastaavanlaiset onnettomuudet tapahtuvat kuivana kevään aikana. Harjoituksen varoupseeri Juha Rantala kertoi, että tällaiset tapaukset ovat valitettavan yleisiä erityisesti kuivina aikoina. Onneksi palo ei aiheuttanut henkilövahinkoja.

Sammutustöitä vaikeutti alueella puhaltanut navakka tuuli, joka levitti tulta nopeammin kuin odotettiin. Pelastustoimenpiteitä tehostettiin, ja paikalla oli niin pelastuslaitoksen henkilökuntaa kuin Puolustusvoimien harjoitushenkilöstöä.

Huomionarvoista on, että samaan aikaan Panssaritorjuntaprikaati aloitti leirin Vattajan harjoitusalueella, ja he tulevat käyttämään ilmatorjunta-aseita Lohtajan Vattajanniemellä 8.4. - 11.4. Tämä jälleen kerran muistuttaa meille siitä, kuinka tärkeitä turvallisuustoimet ovat myös harjoitusolosuhteissa. On syytä pysyä valppaana ja varovaisena, erityisesti ensi viikkojen kuivissa olosuhteissa.