Suomalaiset ovat varmasti tunnistaneet näyttelijä Jarkko Niemen, jonka kasvot ovat olleet esillä monessa eri yhteydessä. 40-vuotias Jarkko on rikastuttanut paitsi elokuvia myös tv-sarjoja lähes koko aikuisikänsä ajan.

Hänen tunnetuimpia roolejaan ovat ehdottomasti Sykkeessä ja Moderneissa miehissä. Nyt Jarkko nähdään myös kilpailurealityssä, jossa hän kilpailee yhdessä Laura Haimilan kanssa ohjelmassa Race Across the World Suomi. Tämä uusi ohjelma vie seitsemän paria unohtumattomalle seikkailulle Euroopassa – reissu starttaa Turkista ja päättyy Turkuun.

Mukana ohjelmassa on joukko muita suomalaisia julkkiksia, kuten Anne Kukkohovi, Antti Reini ja Sergey Hilman.

Jarkko on ehtinyt kehittää myös uudenlaista harrastusta korona-aikana: ryijyjen tekoa. Hän paljasti pressitilaisuudessa, että aloitti ryijyjen tekemisen jäätyään kotiin pandemian vuoksi.

"Ostin ryijymateriaalit silloin, kun kaikki muutkin innostuivat niistä, mutta unohdin ne pitkäksi aikaa", hän kertoo.

Diili-voittaja Sointu Borg kannusti Jarkkoa jakamaan ryijyistä Reels-videon Instagramissa, joka aiheutti täystuhoilmiön: ensimmäistä videoaan on katsottu yli neljännesmiljoona kertaa. Yhteisön innostus on ollut huikeaa, ja jopa julkkikset kuten Vappu Pimiä ja Anni Ihamäki ovat kommentoineet Jarkon käsityötaidot.

Vaikka Jarkko nauttii ryijyjen tekemisestä, hän ei usko, että siitä tulisi bisnes. "Yhdelle ystävälle olen tehnyt ryijyn, mutta en usko, että tästä ammatiksi olisi", hän myöntää.

Harrastus on ollut Jarkolle erityinen rauhoittumiskeino. Hän on myös saanut inspiraatiota muilta näyttelijöiltä, kuten Iina Kuustoselta, joka opetti hänelle virkkaamista. Jarkko muistelee lämmöllä hetkiä, jolloin hän neuloi pipot koko työryhmälle elokuvan kuvauksen aikana.

Keskustelussa käsityöharrastusten parista Jarkko paljastaa, ettei ole kohdannut negatiivista palautetta siitä, että hän tekee 'naisten hommia'."Olen tasapainottanut tätä käymällä myös puutyökurssilla, jossa tein itselleni kirjoituspöydän”, hän kertoo.

Puhumattakaan siitä, miten hän sai ensikosketuksen puutöihin alakouluikäänsä, jolloin hän teki legendaarisen löylykauhan, jota hän muistelee väriä kokemuksesta.

Jarkon tarina käsityöinnostuksesta ja julkisuudesta on inspiroiva esimerkki siitä, miten luovuus ja selviytyminen löydetään jopa haastavina aikoina.