Syyrian joukkohaudat kertovat surullista totuutta: valtiollisesti organisoitu tappokoneisto on toiminut valtavassa mittakaavassa, sanoo kokenut sotarikossyyttäjä Stephen Rapp. Rapp, entinen Yhdysvaltain sotarikosten suurlähettiläs, vieraili äskettäin joukkohaudoilla Qutayfahin ja Najhan kaupungeissa lähellä pääkaupunkia Damaskosta.

"Emme ole nähneet mitään tällaista sitten natsien aikojen", Rapp totesi uutistoimisto Reutersille. Hän on työskennellyt aiemmin syyttäjänä Ruandan ja Sierra Leonen sotarikostuomioistuimissa ja tällä hetkellä hän toimii YK:n alaisen International, Impartial and Independent Mechanismin (IIIM) kanssa, jonka tehtävänä on dokumentoida sotarikostodisteita ja valmistella mahdollisia oikeudenkäyntejä.

IIIM:n rooli on elintärkeä; se perustettiin keräämään, säilyttämään ja analysoimaan todisteita vakavista kansainvälisistä rikoksista, jotka ovat tapahtuneet Syyriassa vuodesta 2011 alkaen – vuodesta, jolloin Bashar al-Assadiin kohdistuneet protestit kehittyivät täysimittaiseksi sodaksi.

Vuosia kestäneet ja yhä jatkuvat väkivaltaisuudet ovat johtaneet satojentuhansien syyrialaisten kuolemaan. Rapp kertoo, että tuhannet ihmiset ovat olleet mukana tässä tappokoneistossa. Heitä oli monenlaisia: salaisen poliisin edustajat, vanginvartijat ja kuulustelijat, jotka kiduttivat uhrejaan hengiltä, ja kuljettajat, jotka piilottivat ruumiita eristetyille alueille.

Assadin hallintoa on jo vuosikymmeniä syytetty ihmisoikeusloukkauksista, kuten joukkoteloituksista ja kemiallisten aseiden käytöstä Syyrian kansaa vastaan. Vain muutama päivä sitten uutisoitiin uusista todisteista, jotka vahvistavat Assadin hallinnon syyllisyyksiä; epätoivoiset emännät löytävät yhä kadonneiden rakkaidensa jälkiä joukkohaudoista.

Kirjoittamaton sääntö on, että Moskovaan paennut Assad kiistää syytökset joka kerta – hän on kutsunut kaikki hallintonsa kyseenalaistajat ääri-islamisteiksi. Kuitenkin yhä useammat kansainväliset organisaatiot ja asiantuntijat vaativat oikeutta, ja Rappin kaltaiset asiantuntijat tekevät kaikkensa dokumentoidakseen tämän yön mustan aikakauden verityöt, jotta uhrit saavat äänen.