11 minuuttia ja 20 sekuntia.

Niin kauan nyrkkeilyn raskaansarjan maailmanmestaruudesta ottelivat jättiläiset katsoivat toisiaan silmiin, brittilehdistön mukaan.

Englantilaisen Tyson Furyn ja ukrainalaisen Oleksandr Usykin tuijotuskilpailusta tuli erikoinen hetki torstaina maailmanmestaruusottelun lehdistötilaisuudessa.

Nyrkkeilyotteluiden usein edeltävä tuijotushetki venyi yli kymmenminuuttiseksi, mikä hämmensi kaikkia läsnäolijoita.

– Minäkö katsoisin pois? En koskaan, Usyk kommentoi eri medioiden mukaan lähtiessään tilaisuudesta.

Ukrainalaisella on myös syytä pullistella. Usykista tuli viime toukokuussa ensimmäinen kiistaton raskaansarjan maailmanmestari yli 25 vuoteen, kun hän voitti juuri Furyn edellisessä MM-ottelussa.

Usyk kantaa tällä hetkellä neljän eri nyrkkeilyliiton mestaruusvyötä, mikä on historiallinen saavutus.

Furyn tavoitteena on riistää nämä tittelit lauantaina. Kehään on ladattu paljon, kun ”Ruma jänis” ja ”Ahne pullukka” kohtaavat toistensa kanssa, pilkkanimillä varustettuna.

Fury ja Usyk sanailivat ottelunsa tiimoilta lehdistötilaisuudessa, johon mediasekoilu on lisännyt vielä enemmän kierroksia.

Furyn heikkojen esitysten seurauksena häntä pidetään ennakkosuosikkina, erityisesti Usykin teknisen taituruuden vuoksi.

Kuitenkin on syytä mainita, että Fury oli voittamaton ennen Usykia, ja yhdellä tappiolla hän on nyt altavastaaja.

– Uskon, että hän lähtee tähän otteluun hyvin nälkäisenä ja haluaa revanssin, kommentoi suomalainen nyrkkeilyasiantuntija Petteri Jeskanen Radio Suomen Urheiluillassa.

Furyn olisi voinut voittaa, jolloin hänestä olisi tullut sukupolvensa kiistattomasti suurin nyrkkeilijä. Nyt tämä menetti asemansa ja on muodostunut kisailijana myös suuren peikon maineen.

”The Gypsy King” -lempinimeä kantava maailmanmestari on valmistautunut erityisesti revanssia varten.

Fury siirsi harjoitusleirinsä Maltaan, ja hänen vaimonsa Paris ei ole nähnyt miestään ollenkaan vain kolme kuukautta ennen ottelua.

Sparraus ja valmistautuminen ovat Furyn mukaan olleet intensiivisempää kuin ennen edellistä ottelua.

Fury, joka on huomattavasti suurempi kuin Usyk, yrittää hyödyntää kokoaan ottelussa.

Usyk on kuitenkin myös tehnyt kovaa työtä ja lunastanut paikkansa nyrkkeilyn huipulla.

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on myötäelävä fani, joka tukee Usykia. Hän on julkisesti toivottanut menestystä ja kehottanut välttämään liian kovaa lyömistä, viitaten Ukrainan presidentin liittolaisten aseisiin.

Usyk on saanut idolimaista suosiota Ukrainassa, kun hän kantoi maansa lippua voittonsa jälkeen.

Fury puolestaan on kyseenalaistanut Usykin suosionsa ja uskoo, että se on seurausta Venäjän hyökkäyksestä Ukrainaan.

Furyn ja Usykin ottelua odotetaan mielenkiinnolla, ja molemmat nyrkkeilijät ovat vähintäänkin tasaväkisiä. Jeskasen mukaan Usyk on maltillinen ennakkosuosikki.

Kunnon ja taktiikan ohella myös ulkopuoliset asiat, kuten Furyn parta, ovat herättäneet keskustelua. Myös tuomarivalinnat ovat kiivaan keskustelun aiheena.

Kumpi juhlii voittoa, se selviää pian. Tämän ottelun aikana emme kuitenkaan voi unohtaa, että nämä ovat enemmän kuin vain nyrkkeilijöitä; he ovat myös kansallisten symbolien edustajia.