Euroopan komissio julkaisee tiistaina 25. maaliskuuta pitkään odotetun listan hankkeista, jotka on valittu EU:n kriittisten raaka-aineiden asetuksen mukaisiksi strategisiksi hankkeiksi. Suomesta ehdolla on peräti 16 hanketta, mutta tarkka lista ei ole vielä julkinen. Yleisradio Yle on kuitenkin saanut selville, mitä kaivoshankkeita suurin osa yhtiöistä on hakemassa listalle.

Strategisen hankkeen asema voisi merkittävästi nopeuttaa lupakäsittelyjä ja helpottaa rahoituksen saantia, mikä on erityisen tärkeää nykyisessä talouden tilanteessa. Sotkamossa toimiva valtion erityisyhtiö Terrafame on erityisen kiinnostunut siitä, että sen laajennushanke hyväksyttäisiin EU:n strategisten raaka-aineiden mukana. Terrafamen suunnitelmat sisältävät malmin louhintaa Kolmisoppi-järven alueella, joka sijaitsee nykyisen kaivospiirin pohjoisosassa. Suunnitelmissa on myös louhinnan laajentaminen itse järven alueelle, josta osa aiotaan kuivattaa.

Mikäli Terrafame saavuttaa paikan EU:n listalla, se helpottaisi merkittävästi luvan saantia järven kuivattamiselle, mikä on välttämätöntä hankkeen toteutumiseksi. Lapin alueella Bolidenin Kevitsa ja Sakatti Mining ovat myös hakeneet paikkaa listalta, ja muita kaivoshankkeita, kuten Suhanko ja Sokli, ovat suunnitelleet samaa.

Sakatille strateginen asema olisi ehdottoman tärkeä, sillä sen nikkeli- ja kuparivarannot ovat Natura-suojellun Viiankiaavan alla. Tämä status voisi mahdollistaa poikkeusluvan saamisen Natura-suojelusta; kuitenkin tällaisen poikkeuksen myöntäminen edellyttää merkittävää yleistä tarvetta ilman vaihtoehtoja.

EU:n strategisten raaka-aineiden lista kattaa yhteensä 17 kriittistä raaka-ainetta, mukaan lukien nikkeli, koboltti ja kupari, joita Terrafame tuottaa. Alan asiantuntijat ovat olleet huolissaan raaka-aineiden saatavuudesta Euroopassa, joten strategisten hankkeiden hyväksyminen voisi olla käänteentekevä askel EU:n omavaraisuuden vahvistamisessa. Kaikkein tärkeintä on, että nämä hankkeet toteutetaan ympäristöystävällisellä ja kestävästi, jotta voimme taata luonnonvarojemme säilymisen tuleville sukupolville.