Tesla kohtaa suuria haasteita, sillä Elon Musk on hypännyt täydellä voimalla Donald Trumpin kelkkaan, ja se on heikentänyt yrityksen osakekurssia lähes puolella vain muutamassa kuukaudessa. Yhdysvalloissa Teslaa kohtaan on noussut vastarintaa; autoja vandalisoidaan, ja kuluttajien kiinnostus on laskenut huomattavasti. Suosittu yhdysvaltalainen automedia ja -markkinapaikka Edmunds raportoi, että Teslojen myynti-ilmoitusten katselu on vähentynyt ja saavutti helmikuussa kolmannen vuoden takaisen tason.

"Kuluttajat harkitsevat nyt ensisijaisesti muita automerkkejä", sanoo Edmundsin analyytikko Jessica Caldwell. Tällä hetkellä yli puolet Pohjois-Amerikassa rekisteröidyistä uusista sähköautoista oli vielä 2024 Tesloja, mutta myynti putosi silloin 12 prosenttia. Kilpailijat sen sijaan, kuten Hyundai (+34%), BMW (+23%) ja Mercedes (+11%), ylsivät merkittäviin kasvulukuihin, ja Kia teki 74% nousun, nousten jopa seitsemännelle sijalle.

Rivian haluaa tarttua tilaisuuteen ja ottaa osuutta Teslan myynnistä ja markkinaosuudesta. Rivian, amerikkalainen sähköautovalmistaja, joka sijaitsee Illinoisissa, hyötyy siitä, että Trumppilaisten asettamat tariffit eivät vaikuta siihen yhtä paljon kuin ulkomaisiin automerkkeihin. Kuitenkin Rivianin toiminta on myös haavoittuvaa, sillä se käyttää monia osia, jotka valmistetaan ulkomailla, mikä tuo tullimaksuja 25 prosenttia.

Markkinat uskovat Rivianin kykyyn hyödyntää kilpailutilannetta, ja yhtiön osakekurssi on noussut yli 20 prosenttia vain parin viikon aikana. Rivian aikoo laajentaa tuotantoaan Illinoisin tehtaalla ja perustaa uuden tehtaan Georgiaan. Kysyntää Riviankin malleille on selvästi enemmän, sillä toimitusjohtaja Tim Fallon on kertonut, että heillä on yli 100 000 ennakkotilausta odottavalle R2-mallille, joka saapuu markkinoille vasta vuonna 2026.

Vaikka Rivian valmisti vuonna 2024 vain 49 476 sähköautoa, vaikka tavoite oli 57 000, uusi tehdas, jonka laajennus on valmistumassa ulgasti tähän kesään mennessä, nostaa tuotannon jopa 215 000 autoon vuodessa.

Rivian ei myy autojaan perinteisissä myymälöissä, vaan se hyödyntää USA:n eri puolilla sijaitsevia pieniä showroomeja ja järjestää tapahtumia, joissa potentiaaliset asiakkaat voivat tutustua autoihin ja koeajaa niitä. "Brändin tunnettuuden kasvattaminen on kriittistä varsinkin kun Rivian pyrkii tavoittamaan suuria massoja R2-mallilla", Caldwell toteaa.

Kalifornia, jossa sähköautoiluun on panostettu voimakkaasti, on esimerkki alueesta, jossa Rivian voisi nostaa brändin tunnettuutta. "Vaikka tämä panostus ei ehkä ole suoranaista seurausta kuluttajien muuttuneista asenteista Teslan suhteen, ajoitus on kuitenkin erittäin osuva", Caldwell lisää.

Rivianin kasvutavoitteiden takana on myös iso raha. Yhtiö on saanut Yhdysvaltojen energiavirastolta 6,6 miljardin dollarin lainan kasvunsa tukemiseksi. Volkswagen on lisäksi investoinut 5 miljardia vihreän kasvun mahdollistamiseksi. Sijoituskohteena Rivianilla on kasvupotentiaalia, sillä viime vuonna Yhdysvalloissa rekisteröitiin vain 12 020 uutta Riviania, ja markkinaosuus nousi 2,7 prosentista 3,1 prosenttiin. Kuinka kauan Teslan on mahdollista selvitä tässä muuttuvassa kilpailutilanteessa?