Therese Johaug, norjalainen hiihtotähti, ilmoitti keväällä 2022 lopettavansa kilpauransa, mutta palasi yllättäen lahjakkuudellaan ja taidollaan kilpahiihtoon tälle kaudelle. Kuitenkin koti-MM-kisoissa kultamitali jääi saavuttamatta, mikä herätti keskusteluita hänen urastaan ja päätöksiensä merkityksestä.

Viime aikoina Johaug on vastannut kritiikkiin ja kysymyksiin paluustaan, erityisesti äitiyden ja urheilun yhdistämisestä. Hänelle esitettiin kysymys siitä, oliko paluu kaikkien uhrauksien arvoista. Johaug korosti, että vastaavia kysymyksiä tulisi esittää myös miehille, joilla on lapsia. "Tuo kysymys pitäisi esittää myös kaikille miehille, joilla on lapsia. Onko tämä heistä kaiken sen arvoista?" hän pohti, nostettaen esiin sukupuolten epätasa-arvoa urheilumaailmassa.

Ruotsin huippuhiihtäjä Ebba Andersson, joka ei ole äiti, yhdistyi Johaugin ajatuksiin ja sanoi: "Jos ajattelen, ettei tämä kaikki ollut sen arvoista, koska kultamitalia ei ole tullut, silloin en ymmärrä huippu-urheilun merkitystä."

Emma Ribom, toinen naispuolinen hiihtotähti, puolusti Johaugia ja mainitsi, että miesten on helpompi keskittyä urheilemiseen, kun naisilla on lisäksi raskaus ja äitiyden haasteet. "Minusta olisi tärkeää juhlia enemmän naisten paluuta urheiluun, kun he ovat olleet pitkään poissa," Ribom totesi.

Lisäksi, nuori ja nouseva hiihtotähti Martin Nyenget, joka on myös isä, kertoi lehdistötapahtumassa, että isyyden tuomat muutokset elämään ovat olleet positiivisia. "Kyllä tämä on ollut sen arvoista," hän vakuutti. "Olen iloinen siitä, miten asiat ovat menneet isyyden jälkeen, ja odotan innolla tulevaisuutta."

Johaugin kommentit ovat sytyttäneet keskustelua sukupuolten välisestä tasa-arvosta urheilussa, ja on selvää, että hänen rohkeutensa nostaa esille nämä asiat inspiroi paitsi häntä itseään myös tulevia sukupolvia. Kysymys sukupuolten tasapainosta urheilussa ja sen vaikutuksesta urheilijoihin pysyy edelleen ajankohtaisena, ja se vaatii meidän kaikkien huomiota.