Hyundai-tiimin tähtikuljettaja Thierry Neuville kohtasi ongelmia rallin toisella erikoiskokeella, mikä maksoi hänelle lopulta huikeat 20 sekuntia kärjelle. Tämä tarkoitti, että hallitseva maailmanmestari putosi kokonaistilanteessa kahdeksanneksi, mikä ei ollut yllätys, sillä Kenian Safari-ralli on aiemmin ollut erityisen haastavaa Hyundaille.

Neuville saapui pettyneen näköisenä Naivashan huoltoalueelle, jossa hän ei voinut kuin pyöritellä päätään ongelmien vuoksi.

"Todella turhauttava startti, kun törmäsimme jo nyt ongelmiin", Neuville totesi ja ilmensi pettymystään tilanteeseen. Hänen mukaansa oli onni, että ongelma ilmeni heti nyt eikä aamulla, sillä muuten päivän suorittaminen olisi jäänyt kesken.

Neuville ei osannut vielä tarkasti sanoa, mikä vika Hyundaissa ilmeni erikoiskokeen aikana. "Tutkimme nyt autoa ja yritämme löytää, missä ongelma on. Toivottavasti pystymme korjaamaan sen huomenna", hän sanoi. Tämä herättää kysymyksiä siitä, miten tiimi voi valmistautua seuraaviin haasteisiin, kun aikarajat ovat tiukkoja.

Erityisen huolestuttavaa Neuvillelle on se, että perjantaiaamuna on vain 15 minuutin huoltoaika, minkä jälkeen autoa on tarkoitus käyttää neljän erikoiskokeen lenkillä ennen pidempää huoltotaukoa. "Keskitymme ensin aamuhuoltoon ja yritämme saada auton taas kilpailukykyiseksi", Neuville suunnitteli.

Samaan aikaan Neuvillen tallikaveri Ott Tänak johtaa kilpailua avauspäivän kahden erikoiskokeen jälkeen, kun taas Hyundain kolmas kuljettaja, Adrien Fourmaux, joutui keskeyttämään siirtymävaiheessa ennen toista erikoikoetta. Tiimin sisäinen kilpailu käytiin kova, ja tämä nostaa edelleen painetta Neuvillen harteille.

Kilpailu jatkuu perjantaina, kun edessä on kahdeksan erikoiskoetta, mikä tekee viikonlopusta entistä jännittävämmän ja arvaamatumman kaikille osalistille.