Thierry Neuville, sarjan kärkikuljettaja, sai ainutlaatuisen tilaisuuden testata autoaan samankaltaisissa olosuhteissa kuin ensi viikonloppuna ajettavassa Keski-Euroopan MM-rallissa. Hän kilpaili kahdeksan erikoiskoetta käsittävässä Herbst-rallissa, joka järjestettiin Dobersbergin ympäristössä Pohjois-Itävallassa, vain muutaman kilometrin päässä Tshekin rajasta.

Kuten ensi viikon rallissa, myös Herbst-rallissa keli oli vaihteleva. Osassa pätkiä tie oli kuivaa, mutta monet osuudet olivat erittäin mutaisia ja liukkaita, mikä teki ajamisesta haastavaa. Neuville toimi etuautona, joten hänelle ei kirjattu virallisia aikoja, mutta sosiaalisen median videoklippien perusteella näyttää siltä, että hän ei säästellyt, vaan päätti painaa kaasua kunnolla joka pätkällä.

Matkan varrella tapahtui myös muutamia spinnausta, mikä osoittaa, kuinka vaativat olosuhteet todella olivat. Nämä testit ovat tärkeä osa valmistautumista tulevaan kilpailuun, ja Neuville sai erinomaisia kokemuksia, joista on hyötyä hänelle ensi viikonlopun kisassa.

Voiton Herbst-rallissa vei isäntämaan kuljettaja Hermann Neubauer, joka ajoi Citroenilla ja voitti saksalaisen Skoda-kuskin Albert von Thurn und Taxisin 14,5 sekunnilla. Itävallan Peter Eibisberger sijoittui kolmanneksi, jääden reilut 50 sekuntia kärjestä.

Neuvillella on nyt tärkeä etulyöntiasema, sillä hän on testannut ajettavuuttaan ja saanut tuntumaa erilaisiin olosuhteisiin, joita hän tulee kohtaamaan Keski-Euroopan MM-rallissa. Miltä näyttää Neuvillen kilpailustrategia ja pystyvätkö hänen kilpailijansa haastamaan häntä? Jäämme jännityksellä odottamaan tulevaa rypistystä!