Suomessa toimeentulotukihakemusten määrä on saavuttanut huikean kasvun, jossa Kelaan saapui vuonna 2023 lähes 1,4 miljoonaa hakemusta, ja vuotta 2024 varten määrä ylitti jo 1,6 miljoonaa. Tämä tarkoittaa peräti 14 prosentin lisäystä vain vuodessa.

Erityisesti viimeaikaiset leikkaukset erilaisissa ensisijaisissa tuissa ovat johtaneet hakemusten räjähdysmäiseen kasvuun. Esimerkiksi asumistukea ja työttömyystukea koskevat uusittavat lainmuutokset vuonna 2024 ja vuoden 2025 alussa ovat sysänneet monet hakijat etsimään toimeentulotukea.

Kelan palveluyksikön johtaja Petri Hannula huomauttaa, että monet hakijat saattavat aliarvioida toimeentulotuen saamiseen liittyvät tiukat vaatimukset. "Ihmisillä on usein väärä käsitys siitä, että toimeentulotuki automaattisesti täydentää leikkauksista johtuvia puutteita," hän kertoo. Tämä voi johtaa suurta pettymystä, kun hakijat huomaavat, että tuen saamisen kriteerit ovatkin tiukemmat kuin he olettivat.

Tällä hetkellä noin 23–25 prosenttia kaikista toimeentulotukihakemuksista hylätään, ja ensikertalaisten kohdalla hylkäyksen osuus nousee jopa 60 prosenttiin. Yleisin syy hylkäyksille on se, että hakijalla on kuitenkin riittävästi tuloja, jotta viimesijaisen tuen edellytykset eivät täyty.

Lisäksi yksi tyypillisistä syistä hakemusten hylkäämiseen on se, että asiakas ei ole toimittanut hakemukseensa tarvittavia liitteitä, kuten pankkitiliotteita, jotka olisivat avainasemassa taloudellisen tilanteen arvioinnissa. Hannula tähdentää tiliotteiden tärkeyttä: "Kela tarvitsee ne ymmärtääkseen tarkasti hakijan taloudellisen todellisuuden."

Toimeentulotuki on tarkoitettu avuksi niille, joiden käytettävissä olevat tulot ja varat eivät riitä välttämättömien menojen, kuten vuokran ja ruoan, kattamiseen. Sen ensisijainen tarkoitus on auttaa ihmisiä selviytymään tilapäisistä taloudellisista vaikeuksista.

On tärkeää muistaa, että toimeentulotuki on viimesijainen tuki, mikä tarkoittaa, että ennen sen hakemista, hakijan tulee pyrkiä hyödyntämään muita mahdollisia etuuksia, kuten työttömyystukea tai asumistukia. Jopa elatusvelvollisten maksamat elatusavut ovat ensisijainen tulonlähde ennen toimeentulotukea.

Toimeentulotuki jakautuu kolmeen pääosaan: perustoimeentulotukeen, täydentävään toimeentulotukeen ja ehkäisevään toimeentulotukeen. Perustoimeentulotuki kattaa tärkeimmät menot, kuten vuokran, ruoan ja terveydenhuollon. Täydentävää toimeentulotukea voi hakea erityisiin tarpeisiin, kuten lasten aktiviteetteihin tai pitkäaikaisen sairauden aiheuttamiin lisäkustannuksiin. Ehkäisevän toimeentulotuen tarkoituksena on edistää sosiaalista turvallisuutta ja ehkäistä syrjäytymistä.

Kaikista hakemuksista on huomioitava, että toimeentulotuen prosessissa saattaa olla pitkiä käsittelyaikoja ja vaatimuksia, ja hakijoita kannustetaankin tarkistamaan huolellisesti, että kaikki vaadittavat asiakirjat ovat kunnossa ennen hakemuksen lähettämistä. Tämä voi merkittävästi parantaa hakemuksen hyväksymisen mahdollisuuksia.