Toyota on tehnyt merkittäviä investointeja suomalaisiin rallikuljettajiin viimeisen viiden vuoden aikana, ja nyt katseet suuntautuvat nuoreen Tuukka Kauppiseen. Kalle Rovanperän ja Jonne Halttusen menestyksen myötä Toyota on saavuttanut jo kaksi kuljettajien maailmanmestaruutta, mikä on nostanut suurta kiinnostusta suomalaiskuljettajia kohtaan.

Sami Pajari debytoi Toyotan Rally1-auton ohjaimissa viime kaudella ja hänellä on nyt täysi kausi mestaritiimissä. Mutta erityisesti Kauppinen on tehnyt viime aikoina vaikutuksen, ottaen huomioon, että hänet tunnetaan jo vuosia potentiaalisena tähtenä rallipiireissä. Vanhempien kuljettajien, kuten Esapekka Lapin, haastaminen ja voitto Tunturirallissa ovat nostaneet hänen profiiliaan entisestään.

Latvala oli itse mukana Tunturirallissa ja seurasi tarkasti Kauppisen otteita. "Hänellä oli todella vahvaa tekemistä Tunturirallissa. Mahtava suoritus, että hän pystyi ajamaan niin kovaa paineen alla", Latvala kuvasi.

Kauppinen ei ole pelkästään yksi kilpailija joukossa; hän on noussut esiin myös Ruotsin MM-rallissa, vaikka joutuikin keskeyttämään jossain vaiheessa. SM-sarjan kiertueen aikana hän on osoittanut, että vauhtia riittää, kunhan vaan olosuhteet ovat suotuisat.

Toyota on tietoinen Kauppisen kyvyistä ja pitää häntä raakatimanttina, joka tarvitsee vielä hiomista. Vaikka virallista kiinnitystä Kauppiseen ei vielä ole, Latvala kommentoi, että Toyotan kiinnostus on suurempaa kuin koskaan. "Seuraamme tilannetta tarkasti, koska hänen kehityksensä kiinnostaa meitä. Hän ajaa hyvässä ympäristössä ja kehittyy koko ajan", Latvala painotti.

Kauppisen menestys voi avata ovia muille nuorille suomalaiskuljettajille, ja ralliyleisö odottaa innolla hänen seuraavia suorituksiaan. Onko seuraavassa kilpailussa taas luvassa yllätyksiä? Se jää nähtäväksi.