Perjantaina Kaakkois-Aasiassa koettiin kaksi voimakasta maanjäristystä, jotka aiheuttivat vakavia tuhoja niin Myanmarissa kuin Thaimaassa. Ensimmäinen järistys tapahtui noin kello 13.30 paikallista aikaa ja sen voimakkuus oli hurjat 7,7. Tämäsä järistyksen jälkeen seurasi voimakas jälkijäristys, jonka voimakkuus oli 6,4.

Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen (USGS) mukaan järistysten episentrumi sijaitsi Myanmarin keskeisellä alueella, noin 10 kilometrin syvyydessä. Bangkokissa, jossa asukkaita on yli 17 miljoonaa, järistykset saivat rakennukset tärisemään, ja tämä johti useisiin evakuointitoimiin. Suomalainen toimittaja Tomi Pyy kertoi olleensa hotellissa Bangkokissa, kun hän tunsi sängyn ja jalkojensa heiluvan. Hän ja muut hotellin asukkaat juoksivat ulos kadulle.

Bangkokin poliisin mukaan järistykset aiheuttivat vakavia vaurioita, erityisesti 30-kerroksisen rakenteilla olevan pilvenpiirtäjän romahduksen. Viranomaisten mukaan noin 81 työntekijää jäi loukkuun sortuneeseen rakennukseen, ja ainakin kolme heistä on vahvistettu kuolleeksi. Viranomaiset jatkavat rakennusten tarkastuksia ja vahinkojen arvioimista, mutta arvioitavaa on paljon, sillä monia pilvenpiirtäjiä on vaurioitunut.

Suomen ulkoministeriölle ei ole vielä ilmennyt tietoa mahdollisista suomalaisista uhreista, vaikka Thaimaahan on tehty noin 1 100 matkustusilmoitusta ja Myanmarin osalta kymmenkunta. Ministeriö kuitenkin arvioi, että todellinen suomalaismatkustajien määrä voisi olla suurempi, kun kaikki eivät tee matkustusilmoitusta.

Thaimaan pääministeri Paetongtarn Shinawatra on keskeyttänyt virallisen vierailunsa Phuketin saarella voidakseen osallistua 'kiireelliseen kokoukseen' järistysten vuoksi. Myanmarissa sotilashallinto on julistanut hätätilan usealle alueelle, ja maasta on raportoitu ensimmäisistä kuolonuhreista. Datan mukaan Mandalay, maan toiseksi suurin kaupunki, on kärsinyt erityisesti, ja silminnäkijät ovat kertoneet, kuinka rakennuksia, kuten viisikerroksisia taloja, luhistui järistysten seurauksena.

Rakennustekniset ongelmat eivät rajoitu vain Mandalayssa; Myanmarin uusi pääkaupunki Naypyidaw on myös kärsinyt tuhoista, ja moottoritiet, jotka yhdistävät eri kaupunkeja, ovat vaurioituneet pahoin. Pääkaupungin suurin sairaala on täyttynyt vaurioituneista, ja joukkohoitopaikkoja on pystytetty jopa katujen varrelle. Kiinan valtiollisen uutistoimiston Xinhuan mukaan maanjäristys tuntui myös Yunnanin maakunnassa, mutta sieltä ei ole raportoitu tuhoista toistaiseksi.

Tilanne on edelleen kehittyvä, ja lisätietoja odotetaan jatkuvasti.