Vuonna 2017 tapahtui Suomessa jotain yllättävää. Tuntemattoman sotilaan ympärille syntyi vahva fanikunta, erityisesti blogipalvelu Tumblriin. Aika oli erityinen, sillä Väinö Linnan klassikosta oli juuri tullut ajankohtainen Aku Louhimiehen filmatisoinnin myötä.

Fanijoukko ei kuitenkaan koostunut vain vanhemmista sukupolvista. Noin 15-25-vuotiaat nuoret ottivat teoksen omakseen ja lukivat sitä kuin uutta, jännittävää kirjaa. Tämä uusi sukupolvi loi erilaisia meemejä, piirroksia ja tilanteita Linnan alkuperäisteoksesta ja elokuvista, ja ennen kaikkea – he kirjoittivat fanifiktiota.

Fanifiktointi tarkoittaa, että fanit luovat omaa fiktiivistä sisältöä, joka täydentää tai muuttaa alkuperäisiä tarinoita. Esimerkiksi eräässä fanitarinassa tunnettu alikersantti Lehto esitetään erilaisessa valossa. Kirjoittaja tuo esiin, kuinka hahmon persoonallisuus voi muuttua ja syventyä, ja näin fanit voivat vaikuttaa tarinan kulkuun.

Tammi Kervinen, yksi fandomiin aktiivisesti kuuluva nuori, oli alun perin vältellyt Tuntemattoman sotilaan lukemista, mutta viimein hän antoi periksi. Kervinen liittyi 'Tuntsa-fanien' Whatsapp-ryhmään ja huomasi, kuinka paljon keskustelua ja luovuutta teos herätti. Faniyhteisössä he kirjoittivat tarinoita, joissa hahmot asettuivat moderniin aikaan tai missä heillä oli vaihtoehtoisia kohtaloita – ajatus yhtenä ajankohtaisista kysymyksistä oli, mitä jos joku hahmoista olisi saanut valtavan mielenkiintoisen tulevaisuuden.

Valmiit fanifiktiosivustot, kuten Archive of Our Own, ovat pullollaan Tuntemattomasta sotilaasta kirjoitettuja fanitarinoita, ja valtaosa näistä teksteistä on suomeksi. Tämä on melko harvinaista, sillä suurempi osa fanikirjoituksista on usein englanninkielistä.

Tuntematon sotilas on erityinen aihe. Perinteisesti fanifiktioita liittyy enemmän fantasian ja science fictionin maailmaan, kuten Harry Potteriin ja Marvel-maailmaan. Kuitenkin Tuntematon sotilas -fandomissa faneilla on ollut vapaus tutkia ja muokata hahmojen välisiä suhteita, mikä on johtanut myös yllättäviin romanttisiin tarinoihin. Tällaiset tarinat, joissa miehisiä hahmoja yhdistää romanttinen suhde, ovat kääntäneet katseet alkuperäisteoksen tiukkojen normien yli.

Kervinen, joka on osa tätä aktiivista faniryhmää, kertoo, että hänen lempihahmonsa on Määttä. Tämä hahmo on hänelle erityinen ja helppo kirjoittaa. Kervinen myös paljastaa, että fansuhteet eivät vain rikastuttaneet hänen elämäänsä, vaan myös auttoivat häntä löytämään yhteyksiä muihin, samankaltaisiin ihmisiin, erityisesti seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen parista.

Vaikka faniyhteisö on ollut useaan otteeseen uhattuna, edes Whatsapp-ryhmän hajoaminen ei estänyt uusia suhteita syntymästä. Kervinen löysi jonkun erityisen faniryhmän kautta, ja heidän yhteiset kiinnostuksen kohteet ovat syventäneet heidän suhdettaan.

Tuntematon sotilas ei ole vain kirja, vaan se on liittänyt yhteen nuoria, auttanut heitä rakentamaan yhteisöjä ja luomaan uusia tarinoita, jotka ovat yli sukupolvien ja aikakausien. Tämä on uudenlainen tapa kunnioittaa ja tutkia vanhaa klassikkoa, ja se osoittaa, kuinka voimaantumista ja yhteisöllisyyttä voidaan löytää jopa sodan varjossa.