Turkissa poliisi on pidättänyt ainakin 1,100 ihmistä sen jälkeen, kun mielenosoitukset alkoivat viime keskiviikkona. Kansalaisjärjestö MLSA:n mukaan pidätettyihin kuuluu myös ainakin kymmenen toimittajaa ja valokuvaajaa, jotka olivat seuranneet mielenosoituksia Istanbulissa. Tämä on järkyttävä esimerkki sananvapauden ja lehdistönvapauden vakavista loukkauksista.

Pääsyynä valtakunnallisille mielenosoituksille on Istanbulin pormestari Ekrem Imamoglun kiinniotto, jota pidetään poliittisena toimintana, sillä hän on presidentti Recep Tayyip Erdoganin vastustaja. Lasten ja nuorten mielenosoituksissa on ollut väkivaltaisia yhteenottoja mellakkapoliisien ja protestoijien välillä. Poliisi on käyttänyt kyynelkaasua, vesitykkejä ja tainnutuskranaatteja rauhoittaakseen mielenosoittajia. ”Meidän on pakko nostaa ääntämme”, totesi yksi paikallinen mielenosoittaja. ”Tämä on taistelu vapauden puolesta!”

Izmirissä kaksi paikallista juristia pidätettiin, kun he olivat puolustamassa mielenosoittajia. Tällaiset toimet aiheuttavat pelkoa ja hiljaisuutta oikeusjärjestelmässä. Mielenosoituksissa on ollut läsnä myös paljon nuoria, jotka sanovat, että he eivät halua elää pelossa.

Dilek Kaya Imamoglu, pormestarin puoliso, on tuominnut pidätykset ja sanonut: ”Olen tuskastunut siihen, miten toimittajille ja kansalle tehdään.” Tämä ei ole vain Turkin ongelma; se on demokratian kriisi, joka vaatii kansainvälistä huomiota.

Opposition pääpuolue CHP on ilmoittanut Imamoglun olevan heidän presidenttiehdokkaansa, vaikka tämä on tällä hetkellä vankilassa. Puolueen esivaaleissa 15 miljoonaa ihmistä antoi äänensä hänen puolestaan, mikä osoittaa, että kansalla on luottamus häneen ja hänen kykyynsä johtaa maata.

EU ja Saksa ovat ilmaisseet huolensa Turkin demokratiaan liittyvissä kysymyksissä. EU:n komission tiedottaja Guillaume Mercier korosti, kuinka tärkeää on, että Turkki sitoutuu demokraattisiin arvoihin. Saksan liittokansleri Olaf Scholzin edustaja on toivottanut, että tilanne käsitellään nopeasti ja avoimesti.

Mielenosoitusten odotetaan jatkuvan, ja İstanbulin Besiktas-alueella on aikomus järjestää lisää protesteja. Yhä useammat kansalaiset tulevat mukaan, sillä he vaativat oikeutta ja vapautta. Tällä hetkellä Turkin hallitus tekee kaikkensa pitääkseen mielenosoitukset kurissa, mutta kansalaisten tahto on voimakas.