Tervetuloa U18 MM-kisoihin!

Tänä vuonna alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaailmanmestaruuskisat järjestetään Yhdysvalloissa. Teksasin Friscossa ja Allenissa nuoret NHL-varauskelpoiset pelaajat taistelevat tulevaisuudestaan ja osoittavat taitonsa kykyjenetsijöille.

Kanada: Hallitseva mestari valmistautuu puolustamaan titeliään

Kanadan joukkue, hallitseva maailmanmestari, saapuu turnaukseen hyvissä asemissa, vaikka edellinen tähti Gavin McKenna ei ole mukana. Vaikka kokoonpano on kokenut muutoksia, uusia tähtiä kuten Ryan Roobroeck ja Braeden Cootes ovat nousseet tärkeiksi pelaajiksi.

Puolustuksessa Matthew Schaefer on menetetty loukkaantumisen vuoksi, mutta Jackson Smith ottaa vastuuta nuoresta, mutta lupaavasta puolustuslinjasta. Maalivahti Jack Ivankovic kuuluu turnauksen parhaimpiin, ja vaikka hänellä on ollut haasteita, odotukset ovat korkealla.

Slovakia: Nuoret tähdet haastavat suurvallat

Slovakian joukkue on jälleen kerran kokenut pelaajakierrättämistä mutta tuo uutta voimaa vanhoista tähdistä, kuten Ján Chovanista. Hänellä on kokemusta kansainvälisistä turnauksista, ja häntä pidetään joukkueen tulevaisuuden kantajana.

Vanhempia pelaajia, kuten Adam Nemec, odotetaan nostamaan joukkueen tasoa. Slovakian puolustus, vaikka nuori, on saanut kokemusta, ja maalilla Michal Pradel voidaan luottaa suojauksiin.

Suomi: Kokemus puuttuu, mutta nuorilla on nälkää

Suomalaisten ottaessa osaa kisoihin on joukkue kokenut suuria muutoksia. Vanhempi ikäluokka puuttuu, jonka vuoksi ryhmä on nuori ja kokematon. Max Westergård on joukkoon yksi odotetuimmista pelaajista, mutta kysymysmerkkejä riittää.

Puolustuksessa Lasse Boelius on ainoa, joka voi saada osakseen huomiota varaustilaisuudessa. Kuitenkin, kanadalaisia kohtaan tulee olemaan kova haaste, ja Suomen on nostettava tasoaan todistaakseen kykynsä.

Latvia: Turnauksen musta hevonen?

Latvia tuo kisatilanteeseen kokemusta, ja neljä kuusi pelaajaa viime vuoden U20-kisoista ovat mukana. Erityisesti Olivers Mūrnienks herättää suurta mielenkiintoa, ja vaikka joukkue on nuori, heidän kyvykkäät pelaajansa voivat yllättää.

Norja: Riskijoukkue vailla kokemusta

Norja on turnauksen kysymysmerkki; joukkueella on potentiaalia, mutta puolustus on heikko. Niklas Aaram-Olsen on joukkueen tähti ja saa paljon vastuuta. Norjaan liittyvä haaste on, miten he pystyvät kompensoimaan heikkoa puolustustaan.

Kaiken kaikkiaan, U18 MM-kisat tarjoavat jännittäviä hetkiä ja uusia tähtiä jääkiekon maailmassa. Kanada näyttää olevan vahvin kilpailija, mutta Slovakia, Suomi, Latvia ja Norja tuovat kisoihin omat tarinansa ja yllättävät.