Ukrainan ilmavoimat ovat ilmoittaneet onnistuneensa ampuessaan alas Venäjän Suhoi-sotalentokoneen ranskalais-italialaisella raskaalla ilmatorjuntaohjuksella, mikä on herättänyt suurta huomiota kansainvälisesti. Tämä uhkaavan tehokas ohjus, joka tunnetaan nimellä Samp-T tai Aster 30, kykenee saavuttamaan uskomattoman nopeuden jopa 5500 km/h.

Forbesin kertoman mukaan tätä ohjusta on nyt tituleerattu ”Euroopan parhaaksi”, mutta virallista vahvistusta siihen, milloin ja missä tämä merkittävä osuma tapahtui, ei ole vielä annettu. Tämä hämärä tila voi johtua useista syistä, kuten operatiivisista ja turvallisuussyistä.

Ukraina on sodan aikana onnistunut pudottamaan useita Venäjän Suhoi-malleja, erityisesti eniten Su-25-rynnäkkölentokoneita (38 kpl) ja Su-34-hävittäjiä (36 kpl). Tämä vie meidät kysymyksiin, miksi juuri nämä koneet ovat olleet erityisen alttiita Ukrainalle. Su-25:n hitaampi huippunopeus, 975 km/h, tekee siitä helpomman maalitaulun, mutta Su-34:n osalta asia on mutkikkaampi, sillä se pystyy lentämään yli 1400 km/h ja saavuttamaan jopa 1900 km/h korkeammissa ilmakerroksissa.

Uutisen mukaan tämä on Ukrainan ensimmäinen onnistunut laukaus Samp-T-ohjuksella, ja Ukraina on vain kahden tämän ohjustyypin it-patterin varassa, mutta sen käytettävissä oleva ammuksia on niukasti. Euroopassa on havaittu pulaa näistä kriittisistä tarvikkeista, mikä saattaa vaikuttaa konfliktiinsa.

Samp-T-ohjuksen rooli on verrattavissa Yhdysvaltain Patriot-ohjuksiin, ja Ukrainalla on käytössään kuusi Patriot-patteria. Samp-T, valmistaja MBDA:n mukaan, on 4,9 metriä pitkä ja kaliiperiltaan 180 mm. Ohjuksen kantomatkat ovat vaikuttavia; se pystyy tuhoamaan kohteita 120 km:n etäisyydeltä vaakasuorassa ja 20 km korkeudessa.

Uuden Aster 30 Block 1NT -mallin myötä kantomatkat voivat nousta jopa 150 km:iin, minkä lisäksi maksiminopeus on laskettu Mach 4,5:n perusteella. Inertianavigointi- ja tutkahaun yhdistelmä tekee sekä Samp-T:n että sen pienemmän serkun, Aster 15:n, jotka kykenevät kolmoiskorkeaan äänennopeuteen, todella pelottaviksi aseiksi ilmapuolustuksessa.

Tämä kehitys tuo mukanaan kysymyksiä siitä, miten Ukrainan ilmapuolustuskyky kehittyy ja miten se vaikuttaa sodan yleiseen dynamiikkaan. Onko meillä edessämme uusi aikakausi ilmataistelussa, ja mitä tämä merkitsee Venäjän aggressiiviselle strategiakuvalle? Seuraamme tilannetta tarkasti.