Virhe, jota ei huomattu heti, oli kuitenkin räikeä ja aiheutti valtavaa raivoa. Perjantaina Fifan pääkonttorissa Zürichissä suoritettiin Euroopan karsintalohkojen arvonta vuoden 2026 jalkapallon MM-kilpailuja varten. Kuitenkin ennen itse arvontaa katsojille näytettiin kartta, joka jätti monet hämmästyneiksi ja vihaisiksi.

Kartassa Ukrainan alueet, erityisesti Krimin niemimaa, oli merkitty osaksi muuta kuin Ukrainaa, mikä on ehdottomasti loukkaavaa sodassa olevan maan kansalaisille. Ukraina on puolustussodassa Venäjää vastaan, ja tietenkään se ei voi olla samassa karsintalohkossa kuin Valko-Venäjä, joka tukee Venäjän toimia.

Fifalta tuli myös kertoa, että Venäjä ei saa olla mukana lainkaan, mutta kartan esittely herätti kysymyksiä. Sosiaalinen media räjähti. Ukrainan jalkapalloseura FC Karpaty Lviv julkaisi kritiikkiä Fifalle: "Oletteko ihan kunnossa? Krim on ja pysyy ukrainalaisena. Haluamme anteeksipyynnön." Tämä voimakas viesti tuli yhteisöltä, joka kokee kartan esityksen valtavana vääryytenä.

Ukrainan futisliitto otti välittömästi yhteyttä Fifan pääsihteeriin Mathias Grafströmiin ja Uefan Theodore Theodoridisiin vaatimalla vahvistusta kartan virheellisyydelle. He pyysivät selitystä ja korjausta tilanteeseen, mikä herättää kysymyksiä Fifan johdonmukaisuudesta Venäjän hyökkäyssodan kontekstissa.

Kirjeessä, joka lähetettiin Fifan korkeimmalle johdolle, tuotiin esiin, että tällaisen kartan hyväksyminen on täysin mahdotonta, ja se rikkoo kansainvälisiä lakeja ja periaatteita. Tämä saattaa vaikuttaa myös Fifan ja Uefan suhteisiin ja niiden tuleviin päätöksiin.

Lopuksi Suomi arvottiin G-lohkoon, jossa Huuhkajat kohtaavat Puolan, Liettuan, Maltan ja joko Espanjan tai Hollannin. On mielenkiintoista nähdä, kuinka karsintapelit kehittyvät ja miten nämä tapahtumat vaikuttavat jalkapallon maailmaan jatkossa.