Keravan kirjastossa yli sata ihmistä kokoontui kuuntelemaan, kun ukrainalainen laulaja Anastasia Kobyzhakova esitti tunteellisen kappaleen "Rukous Ukrainalle" pianon säestyksellä. Tämä esitys oli osa tärkeää tilaisuutta, jossa solmittiin ystävyyskaupunkisopimus Keravan ja Butšan kaupungin välillä. Yhteistyö kattaa koulutuksen ja kulttuurin, ja Keravalla asuu noin 400 ukrainalaista.

Butšan pormestari Anatolii Fedoruk oli vaikuttuneena esityksestä ja korosti yhteistyön merkitystä kansainvälisesti. "Tämä sopimus on osoitus siitä tuesta, jota Suomi ja Kerava ovat osoittaneet Butšalle ja Ukrainalle näinä vaikeina aikoina", hän totesi.

Butša nousi maailman tietoisuuteen huhtikuussa 2022, kun Venäjä aloitti hyökkäyssodan Ukrainassa. Kaupungista löytyi joukkohautoja, joista paljastui satoja surmattuja siviilejä, joiden joukossa oli myös kidutettuja uhreja. Tämän verilöylyntodellisuuden myötä rauhanneuvottelut pysähtyivät.

Fedoruk muistuttaa, että venäläisten sotilaiden tekemät julmuudet johtuvat siitä, että aiempia Venäjän aggressioita ei ole tuomittu riittävästi. Hän vertaa nykyisiä tapahtumia toisen maailmansodan jälkeisiin tuomioistuimiin, joissa käsiteltiin natsien rikoksia, ja vaatii vastaavaa oikeudenmukaisuutta nyt.

Monet Butšan asukkaista ovat palanneet takaisin kotiseuduilleen, vaikka kaupunkia kohtasi suuri tuho sodan alussa. Pormestari Fedorukin mukaan jälleenrakentaminen on edennyt hyvin ja kaupungin elinvoimaisuus on palautumassa. Hän vetää vertausta Suomen historiaan, jolloin maa joutui taistelemaan voimakasta vihollista vastaan ja onnistui lopulta toipumaan.

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on viime aikoina ollut aiempaa optimistisempi rauhanneuvotteluiden mahdollisuuksista. Mutta Fedoruk painottaa, että sodan päättyminen riippuu Ukrainan armeijan kyvystä torjua aggressiota. "Koko Ukrainan kansa tekee kaikkensa sen eteen, että sota päättyisi", hän sanoo ja toivoo, että tulevaisuudessa rauha saavutetaan diplomatian avulla. Mitä pormestari aikoo tehdä silloin, kun sota on ohi? Tämä kysymys jää kaikille avoimeksi, mutta toiveita rauhasta ja toipumisesta on kaikilla.