Suomalainen urheilukulttuuri on kokenut viime vuosina muutoksia, mutta seksuaalivähemmistöjen näkyvyys on edelleen rajallista. Urheilijat, kuten jääkiekkoilija Janne Puhakka, jalkapalloilija Tinja-Riikka Korpela, uimari Ari-Pekka Liukkonen sekä jääkiekkoilijat Sanni Hakala ja Ronja Savolainen, ovat avanneet keskustelua omalla esimerkillään. Puhakka, mikäli joku ei tiedä, oli ensimmäinen SM-liigan pelaaja, joka tuli avoimesti kaapista ja kertoi olevansa homo.

Viimeisenä aikana urheiluliitot ovat pyrkineet tekemään työtä tasa-arvon eteen, mutta Henna Malmberg, Jääkiekko-liiton viestintäjohtaja, myöntää, että seksuaalivähemmistöt eivät ole olleet riittävästi esillä suunnitelmissa. "On tärkeää luoda ympäristö, jossa urheilijat voivat olla oma itsensä. Tämä ei vain paranna yhteishenkeä, vaan voi myös vaikuttaa kilpailutuloksiin positiivisesti," Malmberg kommentoi.

Erityisesti jääkiekko on perinteisesti mielletty maskuliiniseksi lajiksi. Vaikka huipputason urheilijat saavatkin näkyvyyttä, alempien sarjojen pelaajien haasteet jäävät usein huomiotta. Ramstedt korostaa, että tasa-arvo ei saisi olla vain sanahelinää, vaan käytännön toimenpiteitä tulisi toteuttaa enemmän.

Häirinnän ja epätasa-arvoisuuden ongelmat ovat ilmeisiä. Suek (Suomen urheilun eettinen keskus) teki vuonna 2020 kyselyn, jonka mukaan seksuaalivähemmistöön kuuluvista urheilijoista puolet koki häirintää. Tämä on kova tilasto, joka herättää kysymyksiä urheiluyhteisössä. Kivelä Palloliitosta vahvistaa, että järjestö on sitoutunut muuttamaan tilannetta ja kouluttamaan seuroja monimuotoisuuden suhteen.

Urheilu on kuitenkin muuttuvaa ja kehittyvää. Entinen futsalammattilainen Panu Autio kertoo, että sateenkaarinauhan käyttöä pukukopissa on alettu pitää rohkeana ja tärkeänä asiana. "Meidän pitää pystyä puhumaan avoimesti kaikista asioista ja luomaan ympäristö, jossa jokainen voi olla oma itsensä ilman pelkoa syrjinnästä," Autio sanoo.

Esimerkit, kuten Puhakka, ovat tärkeitä – ne luovat pohjaa tuleville sukupolville ja auttavat urheilukulttuurin kehittymistä.

"Parhaimmillaan voisimme olla edelläkävijöitä ja malliesimerkkejä maailmalla, mutta se vaatii rohkeutta ja päättäväisyyttä," Ramstedt lisää.

Keskustelu jatkuu, ja muutos on mahdollinen, kunhan urheilijat uskaltavat jakaa omia tarinoitaan ja seurat tukevat heitä siinä.