Uudenvuoden juhlintaan liittyvät raketit eivät vahingoita ainoastaan ihmisiä, vaan ne aiheuttavat myös merkittävää haittaa luonnonvaraisille eläimille. Pääkaupunkiseudun eläinsuojeluyhdistyksen vapaaehtoisilla on touhun täyteinen aika, sillä rauhoittavan löydettävyyden sijasta he saavat suuren määrän puheluja. Puheenjohtaja Nella Muurinen kertoo, että he ovat saaneet huomattavasti enemmän ilmoituksia eristyksissä olevista linnuista ja haavoittuneista peuroista juuri uuden vuoden aikana.

Luonnonvaraiset eläimet, aivan kuten kotieläimet, reagoivat voimakkaasti ilotulitusten ääniin ja valoon. Linnut pyrkivät pakoon pelästyneinä, mikä johtaa usein törmäyksiin puihin ja rakennuksiin, ja nämä törmäykset voivat aiheuttaa vakavia vammoja, mukaan lukien aivotärähdyksiä.

Erityisesti uudenvuodenaattona yksittäisten eläinten tilanteet koettelevat vapaaehtoisia hoitajia. Esimerkiksi yksi kanadanhanhi tuotiin eilen illalla Tööloölölahdelta vammoineen. Valitettavasti se kuoli myöhemmin illalla saamiinsa törmäysvammoihin. Tamman verenvuoto nokasta ja suusta oli selkeä merkki siitä, että se oli saanut osuman, luultavasti pakoon yrittäessään lentäen ilotulitusraketin säikyttämänä.

Kinnelaita olevan linnun kuolinsyyn varmistamiseksi se vietiin Ruokavirastoon, josta tuloksia odotetaan viikkoja. Muurisen mukaan tappiot luonnonvaraiselta puolelta painottavat tarvetta löytää keinoja suojella eläimiä näiltä äkillisiltä vaaroilta.

Ilmoitukset eivät rajoitu vain lintuihin; monet peurat ovat myös loukanneet jalkojaan paetessaan rakettien aiheuttamaa pelkoa. Peurojen liukastumiset voivat johtua siitä, että ne ovat hermostuneina juostessaan karkuun.

Vammautuneet linnut, kuten hanhet ja sorsat, saattavat olla niin pahoin vahingoittuneita, etteivät ne kykene syömään itse. Vapaaehtoiset hoitajat ottavat ne ensiapuun, ja jos Korkeasaari on suljettuna, ne kuljetetaan sinne toipumaan. Jos lintu ei kykene syömään, sitä autetaan ravinnon saamisessa letkuruokinnan avulla.

Muurisen mukaan lepo, ravinto ja lämpö ovat avainasemassa, mutta valitettavasti joskus tämä ei riitä, kuten edellä mainitun kanadanhanhen kohtalo osoittaa. Mikäli tarpeen, vammautuneille eläimille annetaan myös eläinlääkärin hoitoa.

Yksi suuresta huolestuttavasta trendistä on se, että jotkut nuoret ilotulitteita ampuessaan tahallaan tähtäävät eläimiin. Tällainen käytös on täysin tuomittavaa, ja Muurinen painottaakin, että asenteet eläimiä kohtaan pitäisi muuttaa jo varhaisessa vaiheessa.