Miinalaiva Louhi, joka upposi Hangon edustalla 80 vuotta sitten, on edelleen yksi Suomen sodan aikaisista suurimmista tragedioista. Tammikuun 12. päivänä vuonna 1945 Louhi oli matkalla takaisin satamaan, kun voimakas räjähdys yllätti. Tämä tapahtui vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun sota Suomen ja Neuvostoliiton välillä oli päättynyt syyskuussa 1944, mutta Lapin sota oli edelleen käynnissä.

Louhi oli sellaistamassa miinoja yhdessä toisen miinalaivan, Ruotsinsalmen, kanssa, kun sen peräosassa tapahtui tuhoisa räjähdys. Laivan keula nousi pystyyn ja vesi virtasi nopeasti sen sisään. Vain kahdessa minuutissa Louhi vajosi meren pohjaan. Onneksi Ruotsinsalmi oli lähellä, ja suurin osa Louhen noin 40 henkisestä miehistöstä saatiin pelastettua, mutta 11 merisotilasta menehtyi.

Kysymys siitä, miksi Louhi upposi, oli pitkiä aikoja ratkaisematon arvoitus. Alussa epäiltiin, että alus olisi ajanut omaan miinaansa, jonka suomalaiset olivat asettaneet sodan aikana. Joissakin lähteissä pidettiin mahdollisena, että syynä oli saksalaisten asettama miina, mutta varmaa tietoa ei ollut.

Vasta 2000-luvulla Saksassa tehdyissä arkistotutkimuksissa selvisi, että Louhen oli upottanut saksalaisen U-370-sukellusveneen ampuma torpedo. U-370:n torpedo oli akustinen ja se etsi kohdettaan äänen perusteella. Tämän traagisen tapahtuman synkään historialliseen kankaaseen liittyy yllättäviä käänteitä; U-370:n päällikkö ja Louhen päällikkö, kapteeniluutnantti Olavi Syrjänen, olivat toistensa ystäviä.

Louhen hylky oli kateissa yli 60 vuotta, ja se löydettiin lopulta vuonna 2004. Sukeltajat, jotka pääsivät hylylle, kertoivat, että alus oli säilynyt kohtuullisen hyvin noin 40 metrin syvyydessä, vaikka räjähdyksessä osa siitä oli vahingoittunut. On kuitenkin syytä mainita, että hylyn tutkiminen on kielletty, sillä se on merellinen hautapaikka.

Viikko Louhen uppoamisen jälkeen uutisoitiin, että siihen liittyi oma erityinen traaginen ulottuvuutensa, kun Louhen päällikkö kuoli 1992, uskoen yhä, että alus kohtasi kohtalokkaan miinan. Tämä tapaus nostaa esiin sodan traagiset inhimilliset tarinat ja ystävyyden, joka elää yhä sodan varjoissa.

Lapin sodasta on kulunut 80 vuotta, ja se on muistutus siitä, että sota ei sido vain valtioita, vaan se vaikuttaa ihmisiin ja suhteisiin, jotka voivat kestää jopa vuosikymmeniä.