Toni Koskela, 41, on valittu Ruotsin jalkapallon Superettan-seura Kalmar FF:n uudeksi päävalmentajaksi. Ruotsalaisseura vahvisti tämän uutisen perjantai-iltapäivällä.

Koskelan sopimus Kalmariin on tehty kauden 2027 loppuun saakka, mikä antaa hänelle runsaasti aikaa kehittää joukkuetta. Koskela on aiemmin valmentanut Helsingin Jalkapalloklubia (HJK) kolmesti Suomessa mestariksi ja hän on ollut osa Euroopan kilpailuissa, kuten Eurooppa-liigassa 2022 ja Konferenssiliigassa 2021.

Viimeisimpänä Koskela toimi Kyproksen pääsarjassa AEL Limassoliassa, mutta hänet vapautettiin tehtävistään 13 ottelun jälkeen. Nyt hän suuntaa katseensa Ruotsin kentille, mikä herättää toivoa Kalmari-fanien keskuudessa.

Kalmar FF, joka on perinteikäs småländilaisseura, putosi viime kauden päätteeksi Ruotsin pääsarjasta Allsvenskanista Superettaniin. Seura on pelannut 20 vuotta peräkkäin pääsarjassa, ja siten Koskelan tehtävä on erittäin haasteellinen, mutta myös mahdollisuuksia täynnä. Kalmarin joukkuetta valmensi aiemmin väliaikaisesti Stefan Larsson kesäkuun loppupuolelta.

Koskelan sanoin: ”Olen iloinen, että saan olla osa Kalmar FF:ää. Kalmar on osoittanut viime kausien aikana suurta potentiaalia seurana. Nyt on aika uudelle tuoreelle alulle.” Hän ilmaisi myös toiveensa rakentaa seuraa kohti menestystä ja tuoda iloa seuran faneille.

Kalmarin viime kauden maalitilastoon olivat vaikuttaneet myös kolme suomalaista pelaajaa: joukkueen kapteenina toiminut Simon Skrabb, toppari Ronny Jansson sekä Saku Ylätupa, joka pelasi lainalla FC Helsingörissä Tanskassa.

Samaan aikaan Koskelan julkistusperjantaina kuultiin myös Jani Honkavaaran nimen viereen, joka aloittaa tehtävänsä Djurgårdens IF:n päävalmentajana. Tämä kaksikko on herättänyt huomiota myös Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajapestiin liittyvissä keskusteluissa.

Uuden valmennuskauden alkaessa on mielenkiintoista nähdä, miten nämä suomalaiset valmentajat onnistuvat nostamaan Ruotsin sarjoissa pelaavien joukkueidensa tasoa. Jalkapallokentillä tapahtuu, ja syksy tuo tullessaan varmasti huimia hetkiä!