Rallin MM-sarja on tehnyt päätöksen, joka on herättänyt suuria tunteita ja keskustelua: se on solminut kymmenen vuoden mittaisen sopimuksen Saudi-Arabian kanssa, jossa maa isännöi ensi vuonna MM-rallin päätöskilpailua.

Saudi-Arabian MM-ralli tullaan ajamaan ensi vuoden syksyllä, mutta jo ennen sitä maassa järjestetään testikilpailu. Timo Rautiainen ja Iain Campbell vierailivat äskettäin Saudi-Arabiassa, missä he esittelivät yhdessä FIA:n kanssa potentiaalista reittiä, jolla testikilpailu voitaisiin järjestää. Simon Larkin, rallin MM-sarjan promootioyhtiön tapahtumajohtaja, paljasti Kreikan MM-rallin yhteydessä, että reitti ja aikataulu ovat vielä kehitteillä, ja aiempi ilmoitus kilpailun ajasta on vain yksi askel kohti suurta tapahtumaa.

"Päätavoitteena on nostaa Lähitangan rallisarjan tasoa", Larkin totesi. Rallin MM-sarjan valmistelut Saudi-Arabian osakilpailua varten ovat jo täysin käynnissä, ja suunnitelmia on tehty aktiivisesti. "Odotamme innolla, että voimme kertoa lisää, kun aikataulut varmistuvat", hän lisäsi.

Kuitenkin, tämä päätös on herättänyt myös voimakasta kritiikkiä. Saudi-Arabian ihmisoikeustilanne on vakava ongelma, ja maa on kohentanut julkista kuvaansa suurten urheilutapahtumien avulla, mikä tunnetaan myös urheilupesuna. Vaikka Saudi-Arabia on investoinut merkittäviä summia jalkapalloon ja golfiin, kysymykset paikallisen viihdeteollisuuden ja kulttuurin kehittämisestä jäävät vailla D-ohjelmointia.

Saudien halu nostaa paikallista rallisarjaa yhdeksi maailman merkittävimmistä on ristiriidassa maan saaman arvostelun kanssa. Yhä useammat kysymykset ilmenevät siitä, kuinka pitkälle tonerhepäättämme protestoida ihmisoikeuksien puolesta, vai leipovatko suurten tuottojen mahdollisuudet pikemminkin silmät ummessa kansainvälisellä näyttämöllä.

Missä vaiheessa ralli on ottamassa ensiaskeleensa, jatkamme uutisoinnissa saatujen tietojen perusteella. Onko tämä juuri se hetki, jolloin Saudi-Arabia nousee kansainvälisyyden huipulle? Se jää nähtäväksi!