Vainikkalan ratapihalla Lappeenrannassa arki on saanut uuden, hiljaisen muodon, kun Nurminen Logistics Services on sulkenut terminaalinsa. Tavarajunat kulkevat nyt lähes tyhjillään Suomesta Venäjälle.

Vainikkalan kautta kulkee keskimäärin neljä tai viisi tavarajunaa päivässä, ja kahden puolesta junasta puolet saapuu Suomeen, kun taas toinen puolisko lähtee takaisin Venäjälle tyhjillään. Junat kuljettavat Suomeen tärkeää rahtia, kuten lannoitteissa käytettävää ureaa ja ammoniakkia sekä nikkelikiveä. Venäjälle suuntautuvan liikenteen päällikkö Juha Pentikäinen Nuijamaalta on todennut, että Venäjälle lähtevillä junilla on lähes aina tyhjiä vaunuja.

Aiemmin Vainikkalan kautta kuljetettiin myös kuparikiveä, mutta nekin kuljetukset ovat viime aikoina loppuneet. Nykyisin Venäjälle menee vain 700 junavaunua viikossa, joista harvat kuljetukset sisältävät rahtia – esimerkiksi transitokuljetuksia, jotka kulkevat Venäjän kautta muihin maihin.

Venäjän hyökkäys Ukrainaan on muuttanut Vainikkalan liikennesuunnitelmia. Ennen hyökkäystä junia kulki jopa kymmenen päivässä, ja jo ennen koronapandemiaa liikennettä löydettiin jopa 17 junasta päivässä. Nykyisin tilanne on kuitenkin muuttunut dramaattisesti, ja junaliikenne on vähentynyt vain viiteen tavarajunaan päivässä. Viime aikoina liikenne on vähentynyt entisestään, mikä on johtanut erilaisten junien peruuttamiseen.

Nurminen Logistics Services on ilmoittanut, että termin alitus ei enää toimi säännöllisesti, mutta se voidaan ottaa käyttöön isojen asiakastilausten varalta. Pentikäinen ja Väyläviraston rautatiejohtaja Jukka Ronni kertoivat, ettei terminaalin lakkauttaminen vaikuta muihin toimintoihin Vainikkalassa. Raideinfrastruktuurin kunnossapito ja liikenteen ohjaus jatkuvat, sillä jopa valtaosan tyhjistä junista on saatava tarvitsemaansa huoltoa.

Vainikkala on nyt muuttunut hiljaiseksi liikennekeskukseksi, ja sen vaikutus on tuntunut laajalti alueen logistiikassa. Mikä on seuraava askel? Se jää nähtäväksi, mutta ratkaisujen etsiminen jatkuu niin liikenteenohjaajien kuin logistiikka-asiantuntijoiden keskuudessa.