Suomalainen matematiikan professori Lassi Päivärinta, joka on saanut vakoilusyytöksiä niskoilleen, osallistui syyskuussa venäläiseen verkkoseminaariin, jossa käsiteltiin matematiikkaa. Tämä tilaisuus herätti runsaasti huomiota sen vuoksi, että Euroopan yliopistot ovat pääasiassa keskeyttäneet yhteistyön venäläisten yliopistojen kanssa Venäjän käyttäytymisen vuoksi.

Päivärinta, joka on opettanut matematiikkaa Oulun ja Helsingin yliopistoissa, nykyisin Tallinnan teknillisessä yliopistossa, herättää huolta akateemisessa maailmassa. Seminaarin järjesti Eteläinen federaatioyliopisto Donin Rostovissa, ja se sai erityistä huomiota sen myötä, että yliopiston rehtori oli yksi niistä, jotka julkaisivat tukilausuman Venäjän hyökkäykselle Ukrainaan. Tämä lausunto johti Euroopan yliopistojen liiton (EUA) toimiin, joka hyllytti niitä yliopistoja, jotka tätä tukevat.

Päivärinta kutsuttiin puhumaan seminaariin, ja vaikka hänen sanotaan edustaneen Helsingin yliopistoa esitteen mukaan, nauhoituksessa hänet esiteltiin Tallinnan teknillisen yliopiston professorina. Yliopiston dekaani Andrus Salupere kertoi, että hän ei aluksi ollut tietoinen Päivärinnan osallistumisesta, mutta lupasi perehtyä asiaan sen jälkeen, kun oli katsonut seminaarin tallenteen.

Saluperen mukaan Tallinnan teknillinen yliopisto on todennut, ettei seminaari ollut virallinen yhteistyö yliopistojen välillä vaan osa Päivärinnan aikaisempia kontakteja. Hän kuitenkin korosti, että seminaarissa ei käsitelty mitään vaaraa sisältävää tietoa, vaan Päivärinta esitteli jo aikaisemmin julkaistua tutkimustaan.

Salupere toisti, että yhteydenpito venäläisiin kollegoihin ei ole kielletty, vaan se on henkilökunnan oma harkinta. Hän kuitenkin varoitti Päivärintaa olemaan varovainen ja välttämään vastaamista venäläisten yliopistojen kutsuihin. Tällä hetkellä tilanne on erityisen herkkä, ja monet akateemikot miettivät tarkkaan yhteistyötään venäläisten tutkijoiden kanssa.

Päivärintaan kohdistuvat vakoilusyytökset juontavat juurensa 1980-luvulle, jolloin häntä epäiltiin vakoilevan DDR:n Stasi-organisaatiolle. Vaikka Saksan viranomaiset ovat yhdistäneet hänen nimensä Stasiin, Päivärinta on itse kiistänyt olleensa heidän työntekijänsä. Salupere itse on tietoinen näistä syytöksistä, mutta hän pitää niitä huhuna, joka ei ole saanut vahvistusta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Lassi Päivärinnan tilanne on monimutkainen, ja hänestä esitetyt syytökset vakoilusta vaikuttavat varjostavan hänen akateemista uraa samalla, kun hän osallistuu kansainvälisiin seminaareihin. Akateeminen maailma odottaa innolla, miten tilanne kehittyy jatkossa, ja miten Päivärinta navigoi näissä poikkeuksellisen herkillä kansainvälisillä vesillä.