Jalkapallon Valioliigassa pelaavan West Ham Unitedin jamaikalaishyökkääjä Michail Antonio joutui viikonloppuna vakavaan auto-onnettomuuteen, kun hän ajoi kovalla vauhdilla puuta päin. Onnettomuus tapahtui lauantaina, ja heti sen jälkeen West Hamin seura tiedotti, että Antonio on tajuissaan ja hänen tilansa on vakaa.

Sunnuntaina julkaistussa tiedotteessa ilmoitettiin, että Antonio on joutunut alaraajaleikkaukseen onnettomuuden seurauksena. Tällä hetkellä kuntoutuminen näyttää olevan pitkä projekti, ja The Guardian uutisoi, että pelitauosta odotetaan vähintään vuoden mittaista. 34-vuotias hyökkääjä, joka on West Hamin kaikkien aikojen paras maalintekijä, on mahdollisesti myös vaarassa, ettei hän pysty palaamaan pelikentille lainkaan.

Antonio on ehtinyt pelata kuluvalla kaudella 14 Valioliiga-ottelua, joissa hän on viimeistellyt yhden maalin. Kuitenkin yli kahden vuoden ajan hän on ollut joukkueen tärkeimpiä pelaajia, ja hänen poissaolonsa tulee vaikuttamaan suurin osin West Hamin kauteen.

West Ham aikoo tiedottaa Antonion kuntoutumisesta lisää myöhemmin. Joukkueen seuraava Valioliiga-ottelu on maanantai-iltana Wolverhampton Wanderersia vastaan, ja kaikkien katseet ovat nyt sen suuntaan, miten joukkue selviytyy ilman Antonion osaamista ja kokemusta.

Antonio on noussut jalkapallomaailman tietoisuuteen nopean ja tehokkaan pelityylinsä ansiosta, mutta onnettomuus tuo esiin urheilijoiden hyvinvointiin liittyvät vaarat ja haasteet. Tämä on muistutus siitä, kuinka tärkeää on pitää itsensä ja läheiset turvassa myös kentän ulkopuolella.