Valtteri Bottaksen F1-ura saattaa lähestyä loppuaan, mutta voisiko se olla vasta alkua? On varmaa, ettei suomalaiskuljettajalla ole vielä sopimusta ensi kaudeksi, mutta asiantuntija Jukka Mildh uskoo, että mahdollisuuksia on edelleen olemassa.

Miltä Bottaksen F1-ura näyttää suomalaisittain? Ilman henkilökohtaista maailmanmestaruutta Bottas on saavuttanut merkittäviä saavutuksia. 10 osakilpailuvoittoa, kaksi MM-hopeaa ja viisi valmistajien mestaruutta Mercedeksen riveissä ovat todella vaikuttavia tuloksia.

Bottas kuuluu ehdottomasti lajin eliittiin, ja hänen palkintokorokepaikkojen määränsä todistaa sen. Mercedes-tallin pomo Toto Wolffin taloudellinen ja henkinen tuki oli keskeinen tekijä Bottaksen uran kehityksessä. "Nuoren kuljettajan arvoa kuvastaa se, jos Toto Wolff päättää investoida hänen uraansa", Mildh toteaa.

Bottaksen lähtö Mercedekseltä on tuntunut tallille vaikealta, sillä sen jälkeen valmistajien mestaruuden voittaminen on jäänyt haaveeksi. Bottas nousi F1-eliittiin Lewis Hamiltonin rinnalla, jossa hän onnistui voittamaan jopa Hamiltonin kilpailuissa ja aika-ajoissa, mikä kertoo hänen kyvykkyydestään.

Vuonna 2022 Bottas siirtyi Sauberille, joka tuolloin kulki Alfa Romeon nimellä. Koska kauden avaus oli kohtuullinen, monet odotukset nousivat korkealle, mutta tulokset ovat sittemmin heikentyneet. Mildhin kommentti, että Bottas oli väärässä paikassa väärään aikaan, herättää kysymyksiä tallin sisäisistä muutoksista, kuten tallipomo Frédéric Vasseurin lähtö ja Audi-yhteistyön aloittaminen.

Entäpä jatko? Bottaksen ja Wolffin syksyllä antamat haastattelut nostavat esiin mahdollisuuden palata Mercedeksen riveihin kolmoskuljettajana. Kypärän sisältämä lause "What's next?" viittaa siihen, että tulevaisuus saattaa olla kaksinkertainen mahdollisuus – uusissa voimasuhteissa tai jopa Mercedeksen mukana.

Mildhin mukaan Bottaksen kokemus on kullanarvoista F1-sarjassa, jossa siirrytään uusiin autoihin kaudeksi 2026. Hänen odotetaan olevan vahva vaihtoehto Mercedekselle, jos uusi, nuori kuljettaja Kimi Antonelli ei menesty.

Lisäksi Mildh nostaa esiin, että Bottakselle voisi avautua mahdollisuus Hypercar-autoissa, mahdollisesti Le Mansin klassikkokilpailussa. "Hän on yrittäjä ja sijoittaja, mutta kilpa-autoilijan tahto ajaa on yhä vahva", Mildh huomauttaa, jolloin Bottaksen tie F1-sarjassa tai vaikka kestävyyskisoissa on edelleen avoinna.

Valtteri Bottaksen tulevaisuus F1:ssä on auki, mutta yksi asia on varma: suomalaiskuljettajan taidot ja kokemus tekevät hänestä edelleen kysytyn nimen radalla!