Mercedeksen F1-tulokas Kimi Antonelli teki kiehuvan suorituksen Japanin osakilpailun aika-ajossa saavuttaen kuudennen lähtöruudun. Valtteri Bottas, joka toimii tiimin varakuljettajana, antoi nuorelle italialaiselle arvokkaita vinkkejä ja neuvoja, jotka auttoivat Antonellia parantamaan suoritustaan peräti kuin taikaiskusta.

Antonellin kuudes lähtöruutu on tällä kaudella hänen paras aikaisempi saavutuksensa F1-urallaan. Hän jäi vain puolisen sekuntia paalulle ajaneesta Max Verstappenista, joka edustaa Red Bullia. Bottaksen tallikaveri, George Russell, onnistui pääsemään viidenteen ruutuun vain muutaman kymmenyksen Antonellin edelle.

Aiemmissa osakilpailuissa Antonelli oli kymmenen parhaan joukossa, ja nyt hänen kehityksensä on noussut uudelle tasolle, jolloin Bottaksen rooli tiimissä korostuu entisestään.

Japanin radalla Antonelli kohtasi alkuvaikeuksia, mutta Bottaksen antamat ohjeet renkaiden lämmittelyyn auttoivat nuorta kuljettajaa löytämään rytminsä. Auto, Motor und Sportin toimittajan Michael Schmidtin mukaan, Bottaksen tarjoamat neuvot olivat ratkaisevia Antonellin onnistumiselle.

– Bottas suoritti loistavaa valmennustyötä, hän sai Antonellille tärkeitä vinkkejä siitä, kuinka saada renkaille optimaalinen lämpötila, erityisesti ensimmäisessä sektorissa, Schmidt kertoi.

Bottas, joka on palannut Mercedekselle Sauberin jälkeen, on ilmaissut halukkuutensa toimia Antonellin mentorina. Hänellä on valtava kokemus ja tiedot, joista Antonelli voi hyötyä. Bottas huomautti, että nuorella tulokkaalla on enemmän kysymyksiä ja oppimista verrattuna kokeneisiin kuljettajiin, kuten Russelliin.

– Uskoisin voivani auttaa Kimia, sillä hänellä on niin paljon opittavaa, Bottas sanoi aiemmin helmikuussa.

Antonelli on myös alkanut kautensa erittäin hyvin: hän sijoittui neljänneksi kauden avauksessa Australiassa ja kuudenneksi Kiinassa. Sprinttikilpailussa hän sai seitsemännen sijan, mikä tuo hänelle jo 22 pistettä MM-sarjassa, ja hän on tällä hetkellä viidentenä, vain 22 pistettä sarjakärki Lando Norrisista jäljessä.

Valtteri Bottaksen tuki ja opastus ovat siis olleet keskeisiä Antonellin onnistumiselle, ja voidaan vain odottaa, mitä tulevaisuus tuo tullessaan! Miten nuori kuljettaja pärjää seuraavissa osakilpailuissa? Seuraa kisoja, niin et jää paitsi parhaista hetkistä!