Valtteri Bottaksen, 35, F1-ura sai mahdollisesti päätöksensä Abu Dhabissa sunnuntaina, kun hänen kilpailunsa päättyi keskeytykseen kolarin vuoksi. Bottaksella ei ole F1-kuljettajasopimusta ensi kaudeksi, mutta hänen uransa jatkuminen esimerkiksi Mercedeksen kolmoskuskin roolissa on yhä mahdollinen.

Bottas lähetti maanantaina sydämelliset kiitokset henkilökohtaiselle kuntovalmentajalleen Antti Vierulalle, jota on aiemmin valmentanut useita maailmanmestareita, kuten Sebastien Loeb ja Lewis Hamilton.

”Kiitos Antti kymmenen vuoden yhteistyöstä! Meillä oli ylämäkiä ja alamäkiä, mutta emme koskaan luovuttaneet. Aion ehkä olla oma valmentajani tästä eteenpäin, mutta olen saanut oppini parhaimmalta. Olemme ystäviä ikuisesti, ja meillä on monia muistoja, joista puhua”, Bottas kirjoitti sosiaalisessa mediassa.

Bottas saavutti urallaan kymmenen osakilpailuvoittoa ja kaksi maailmanmestaruutta hopealla. Urheiluasiantuntija Jukka Mildh nosti esiin Bottaksen päätöskilpailun kypärän, jonka sivussa luki kauden lopussa brändätty lause ”What's next?” – tämä saattoi viitata mahdolliseen paluuseen Mercedekselle varakuljettajana.

Mildhin mukaan Bottas voisi olla tärkeä resurssi tiimille, sillä hänen kokemuksensa voi olla kullanarvoinen F1-sarjan siirtyessä uusiin autoihin kaudeksi 2026. Mercedeksen ensi kauden kuljettajat ovat George Russell ja nuori talentti Kimi Antonelli. Jos Antonelli epäonnistuu, Bottas voisi olla täydellinen korvaaja.

Vaikka Bottas on edelleen tottunut kilpailemaan huipputasolla, hänen tulevaisuutensa jää nähtäväksi, mutta yksi asia on varma: hänen vaikutuksensa on jäänyt historiaan.