Las Vegasin F1-kilpailussa Valtteri Bottas ja Sauber kärsivät jälleen vaikeuksista, ja suomalainen päätyi kilpailussa 18. sijalle. Tällä kaudella Sauber ei ole vielä saanut mitään MM-pisteitä, ja Bottas oli kisan jälkeen puheliaalla tuulella keskustellessaan Mercedeskesta.

– Olemme keskustelleet. Olemme olleet yhteydessä jo jonkin aikaa, mutta tämän viikonlopun aikana olemme keskittyneet pääasiassa itse kisaan. Aina on mukavaa kuulla kannustavia sanoja Toto Wolffilta, ja olen varma, että otamme hänet uudelleen yhteyttä pian, Bottas kertoi.

– Haluan kartoittaa kaikki vaihtoehtoni urapolkuni suhteen. Paluu Mercedeksen perheeseen olisi upea mahdollisuus. Talli on hieno ja sen brändillä on suuri potentiaali tulevaisuudessa. Olen kiitollinen, että minut otettaisiin mahdollisesti mukaan varakuljettajana, Bottas lisäsi.

Vegasin GP oli Bottaksen 244. F1-kisa, tärkeä hetki uralla, joka alkoi Mercedekseltä vuosina 2017–2021, jolloin hän saavutti kymmenen GP-voittoa Lewis Hamiltonin tallitoverina. Tämän jälkeen Bottas siirtyi Alfa Romeolle, joka myöhemmin vaihtoi nimekseen Sauber. Hänen toiveensa jatkosopimuksesta Sauberin kanssa murskautuivat, kun talli päätti valita Gabriel Bortoleton Nico Hülkenbergin pariksi. Ensi kauden Mercedes-kuskeina kilpailevat George Russell ja nuori Andrea Kimi Antonelli, joka tulee tulemaan Hamiltonin tilalle.

Bottakselle varamiehen rooli tarkoittaa jatkuvaa epär certaintyttä. Kuinka 12 vuotta kestäneelle F1-uralle tottuneena veteraanina hän tottuu olemaan varalla?

– Varamiehen rooli on haastava. Jos et ole kaikissa kisoissa, ja jotain yllättävää tapahtuu, saatat menettää mahdollisuuden kilpailla. Tällaisia asioita pitää miettiä ja puhua tallin kanssa. Yritän parhaani mukaan suunnitella seuraavia liikkeitäni, Bottas pohti.

Entä Red Bull? Tai uutuus, Cadillac?

Kysyttäessä muita vaihtoehtoja, Bottaskin huomautti Red Bullista, erityisesti Max Verstappenin ohella tarvittavasta kokeneesta kuljettajasta – Sergio Perezin odotusten ollessa kaukana todellisuudesta.

– Minusta tuntuu, että Red Bullissa ei pidetä minusta syystä tai toisesta. Joten tuskin se vaihtoehto on mahdollinen. Tämä on vain oma tuntemukseni, Bottas vastasi.

Valtteri Bottas jatkaa katsomista tulevaisuuteen samalla, kun F1-maailma vauhdittuu yhä näyttävämmäksi. Tuleeko hän löytämään uuden näytön paikan vai jääkö hän varakuljettajaksi? Aika näyttää!