Valtteri Bottaksen viimeisin F1-kausi oli melko epämiellyttävä kokemus, sillä hän ei saanut kauden aikana yhtään MM-pistettä. Monien olisi voinut kuvitella, että tämän jälkeen olisi aika ripustaa kypärä naulaan, mutta Bottas teki yllättävän päätöksen jatkaa uraansa Formula 1 -sarjassa.

Bottas solmi varakuskidiilin Mercedeksen kanssa, ja hän kertoi päätöksestään, että ”minulla on kaikki hienosti tasapainossa, eikä F1 väsytä minua. Tunnen, että minulla on vielä paljon annettavaa lajille, oli rooli mikä tahansa.”

Kuitenkin Bottas myöntää, että hänellä oli erittäin haastava kausi Sauber-tallissa, ja auto oli yksinkertaisesti niin hidas, että menestymiseen oli vain harvoja mahdollisuuksia. Sauberin keskittyminen Audi-projektiin, joka starttaa F1-sarjassa vuonna 2026, ei myöskään auttanut asiaa. Bottas kertoi, että tallin sisäinen epävakaus ja johtohenkilöiden vaihtuvuus vaikeuttivat tiimin rakennustyötä.

Bottas vertaa Sauberin tilannetta Mercedeksen vakaampiin aikoihin: ”Meillä oli Mercedeksellä pitkät sopimukset, mikä tarkoitti jatkuvuutta ja vakauden tunnetta.”

Kilpailuvietti ei kuitenkaan ole hiipunut Bottaksen sisällä, vaikka F1-maailma on ollut haastava. Hän on aktiivisesti etsinyt vaihtoehtoja kilpailulle vapaa-ajallaan. Lokakuussa 2023 Bottas osallistui soratiepyöräilyn MM-kisoihin Belgiassa, saavuttaen keskikastin sijoituksen, josta hän oli tyytyväinen.

Tämän lisäksi hän teki marraskuussa kunnianhimoisesta triathlonista, joka koostui 3 800 metrin uinnista, 180 kilometrin pyöräilystä ja täydestä maratonista. Bottas kuvasi kokemusta ”henkisesti silmiä avaavaksi” ja kertoi, että hän oppi arvostamaan tahdonvoiman merkitystä urheilussa.

Valtteri Bottaksen sitoutuminen lajiin ja halu kehittää itseään testikuskina Mercedeksellä herättää kysymyksiä: voiko hän palata F1-kilpailujen huipulle tulevaisuudessa? Tämä jännittävä kysymys saa fanit odottamaan innolla seuraavia kehityksiä hänen urallaan.