Lahti

Pelicans kokosi varmasti itsevarmuutta 5–0-voitollaan Jokerista, avaten SM-liigan karsintasarjan joukkueiden osalta. Tämä ensimmäinen ottelu toi mukanaan vahvan näytön Pelicansin dominoinnista, sillä Jokerit ei saanut peliään kulkemaan missään vaiheessa.

Jokerien kapteeni Valtteri Filppula totesi ottelun jälkeen, että ero joukkueiden välillä oli selkeä.

– Tänä päivänä tasoero oli iso. Uskon, että emme ehkä ole niin kaukana, mutta tänään olimme selkeästi huonompia. Meidän pitää keksiä jotain uutta, jotta saamme paremman esityksen torstaille, Filppula kommentoi.

Filppula, joka on 41-vuotias kiekkoilija ja kokenut kapteeni, ei antanut itselleen puhtaita papereita avausottelusta. Hän tunnusti, että kauden aikaisia tiukkoja pelejä tulee olla enemmän, jotta paineen alla pelaaminen sujuisi paremmin. Filppula sortui itse suureen kiekonmenetykseen Pelicansin avausmaalin alla, mikä avasi padot täysin.

– Minun pitää pystyä parantamaan. Se näkyi, etten ole pelannut tällaisia pelejä hetkeen. Toivottavasti tämä ensimmäinen peli auttaa minua ja pystyn pelaamaan paremmin. Luulen, että myös joukkueenamme pystymme nostamaan tasoamme, hän jatkoi.

Mikä sitten oli kapteenin viesti joukkueelleen ottelun jälkeen?

– Vielä ei tullut mitään suurempia viestejä. Tietenkin meidän pitää pelata rohkeasti. Kun meillä on kiekko, siitä pitää huolehtia paremmin. Kamppailupelaaminen on erilaista, mihin olemme tottuneet, mikä tekee kiekon takaisin saamisesta haastavampaa, Filppula selvensi.

Filppula huomasi, että Jokerit oli ehkä jännittänyt ennen avausottelua.

– Vähän sitä oli, mutta se voi olla myös positiivinen asia, sillä silloin keskittyminen on yleensä hyvää. Jännitys kuuluu tähän hommaan, kun kyseessä ovat tärkeitä pelit, hän sanoi.

Filppula kertoi myös, että syyt joukkueen heikolle suoritukselle liittyivät siihen, että he kohtasivat täysin uuden joukkueen, joka on pelannut koko kauden kovemmassa liigassa.

– Vaikka olemme pelanneet kovia pelejä, vastassa ei ole ollut liigajoukkuetta. Luulen, että sen myötä ero oli nyt suurempi kuin mitä olimme toivoneet, Filppula myönsi.

– Onneksi näillä numeroilla ei ole merkitystä, mutta meidän on opittava tästä ja mietittävä, millä tyylillä saisimme paremman peli aikaiseksi torstaina. Sarja on nyt 1–0, ja meidän pitää nostaa tasoa. Katseet seuraavaan peliin, Filppula päätti.

Karsintasarja jatkuu torstaina Helsingissä, ja joukkueet taistelevat tiukasti paikasta SM-liigassa. Valtteri Filppulan ja Jokerien odotukset seuraavaan otteluun ovat korkealla, ja he tietävät, että tarvitaan neljä voittoa sarjapaikan varmistamiseksi. Onko Jokerien vastakohtana Pelicansin voittoputki tässä karsintasarjassa? Se selviää torstaina!