Suomessa vanhat ja rikkinäiset jouluvalot, joita kuluu joka vuosi yli miljoona kappaletta, jäävät yhä suurelta osin kierrättämättä. Ne pitäisi toimittaa sähkö- ja elektroniikkalaitteiden kierrätyspisteisiin, mutta valtaosa niistä päätyy sekajätteeseen.

Monilla kotitalouksilla on tapana hankkia uusia LED-valoketjuja vanhojen tilalle, mikä vain lisää kierrätysongelmaa. Esimerkiksi S-ryhmän ja Airam Electricin myyntiarviot kertovat valtavista myyntimääristä, mutta missä päätyvät vanhat valot? Tramel oy:n toimitusjohtaja Harri Niukkanen kertoo, että vain marginaalinen määrä päätyy asianmukaiseen kierrätykseen.

"Meille päätyvistä valosarjoista määrä on alle prosentin luokkaa, mikä on välittömästi huolestuttavaa", Niukkanen sanoo. Erityisesti joulu-tammikuussa saapuu runsaasti valosarjoja, mutta niistä vain pieni osa päätyy kierrätykseen. Sekajätteiden joukossa ne katoavat helposti, eikä kuluttajilla ole ykkösprioriteetti huolehtia kevyistä tuotteista, joiden kierrätyspotentiaali on laiha.

Jouluvalojen aiheuttama jäteongelma on tullut keskusteluun myös Helsingissä, jossa ympäristöpalvelut HSY on tiedostanut haasteen. Sekajätteet poltetaan suoraan, eikä niitä lajitella laajasti. HSY:n asiantuntija Minna Partti sanoo, että tulevaisuudessa saattaisi olla mahdollista erotella metallia sekajätteistä.

Yhteisön tietoisuuden lisääminen on kuitenkin välttämätöntä. Jätemateriaali, kuten jouluvalot, sisältää potentiaalista kierrätettävää materiaalia, kuten kuparijohtoja ja muoveja, joita voitaisiin käyttää tulevissa tuotteissa.

Siksi on tärkeää, että kuluttajat ymmärtävät, kuinka tärkeää on kierrättää jouluvalot asianmukaisesti. Kun joulu lähestyy, voimme tehdä päätöksen - valitsemme ekotietoisen tulevaisuuden vai annammeko kynttilöiden loistaa viimeistä kertaa roskiksessa?