Vantaalla maahanmuutto on arkea, ja se näkyy erityisesti kaupungin kunnallispolitiikassa. Viime viikolla uutisoitiin kiistasta aikuisten pyöräilykurssista, joka nousi esiin kaupunginjohtaja Pekka Timosen esittämässä 130 000 euron hankkeessa. Tämä projekti ei ole vain hyödyllinen, vaan myös erittäin ajankohtainen, sillä se yhdistää kaksi Vantaan keskeistä trendiä: maahanmuuton ja arkiliikunnan.

Vantaa on Suomen kansainvälisin kunta, sillä peräti 29,2 prosenttia sen asukkaista puhuu äidinkielenään jotain muuta kuin suomea, ruotsia tai saamea. Aikuisten pyöräilykursseista ovat erityisesti hyötyneet maahanmuuttajat, joilla usein ei ole ollut mahdollisuuksia oppia pyöräilyä kotimaassaan. Vantaalla pyöräilyyn liittyvä koulutus on siten tärkeä askel kohti väestön hyvinvointia ja liikuntarutiinien kehittämistä.

Maahanmuutto ei ole Vantaalla teoreettinen kysymys, vaan se on käytännön työtä, joka näkyy jokapäiväisessä elämässä: kotouttamisessa, kouluissa ja työelämässä. Vantaalla maahanmuuttajat ovat osa yhteisöä, eivät vain vieraita, ja he voivat vaikuttaa kaupungin kehitykseen positiivisesti. Kuten kaupunginjohtaja Timonen on todennut, Vantaa toimii Suomen tulevaisuuslaboratoriona, joka etsii parhaita ratkaisuja moniin haasteisiin.

Vantaan kehityksessä asuinalueiden tasapainoinen kehitys on ollut aina tärkeää. Tällä hetkellä alueiden eriytymisen estäminen on enemmän kuin koskaan ajankohtaista. Kaukana Vantaan itäosissa kulkeva pikaratikka, joka yhdistää Mellunmäen lentokenttään, on yksi ratkaiseva hanke. Sen rakentamisen pitäisi alkaa tänä vuonna, ja ratikan varrelle on suunnitteilla uusia asuinalueita. Vantaan historian suurin investointi vaatii kuitenkin vahvaa rahoitusta, erityisesti lentoliikenteen ja rakentamisen kohtaamien haasteiden vuoksi.

Kuntapolitiikka Vantaalla on edennyt vähäisillä riidoilla verrattuna vaikkapa Helsinkiin. Tärkeät päätökset on usein saavutettu yhteistyössä kokoomuksen ja SDP:n välillä, ja tämä yhteistyö näyttää jatkuvan myös tulevissa vaaleissa. HS:n tuoreen kyselyn mukaan SDP on nousemassa takaisin suurimmaksi puolueeksi, sillä puolueen lista sisältää vaikuttajia kuten puheenjohtaja Antti Lindtmanin, joka oli aikaisemmin Vantaan ykkösnimi.

Vaikka maahanmuuttajia on jo listoilla kaikissa pääpuolueissa, heidän äänestysaktiivisuutensa on ollut matalaa, mikä näkyy Vantaan poliittisessa kentässä. Vantaan tavoitteena olisi yli viidenkymmenen prosentin äänestysaktiivisuus vieraskielisiltä asukkailta. Tämä olisi tärkeä askel kohti yhdenvertaista ja osallistavaa lainvalmistelua kaupungissa, missä jokaisen ääni on tärkeä.