Rintauimari Veera Kivirinta, joka tunnetaan suoruudestaan, on ollut Suomen menestynein uimari vuonna 2024. Hän saavutti pitkän radan EM-kisoissa Belgradissa hopeaa 50 metrin rintauinnissa ja tuli lyhyen radan MM-kisoissa samassa matkassa kahdeksanneksi.

Talvella 2024 Kivirinta oli seitsemäs Dohassa pidetyissä pitkän radan MM-kisoissa, ja hänen kalenterinsa oli täynnä kolme arvokisakilpailua. Tämä on tietysti verottanut häntä, ja hän myöntää myös tarvitsivansa lepoa.

"Olen lomaillut, mutta ne lomat ovat menneet vain makoillessa. Uintivire on pysynyt hyvänä, mutta työ, uinti ja hektinen elämäntyylini painavat," Kivirinta kertoo Helsinki Swim Meet -kisoissa.

Tampereen TaTUa edustava Kivirinta yhdistää huippu-urheilun ja kolmannessa vuorossa työskentelyn poliisina. Tämä elämäntapa alkaa kuitenkin tuntua yhä raskaammalta.

"Onhan se rankkaa olla eristyksissä ystävistäni. Hyvät tyypit ympärilläni auttavat, mutta olisi mukavaa nähdä myös muita ystäviä urheilun ja työn ulkopuolella," hän murehtii.

Kivirinta täytti 30 vuotta kaksi viikkoa sitten, ja vaikka hänen uimavireensä on huipputasolla, henkilökohtaiset pohdinnat alkavat painaa mieltä.

"En ole nuori enää, ja jossain kohtaa pitäisi alkaa miettiä lapsia tai muita elämän asioita. En kuitenkaan haluaisi hankkia lapsia heti uintiuran jälkeen, sillä haluan palautua kunnolla ennen uuden elämänvaiheen aloittamista," Kivirinta puntaroi.

Olympialaisten kisoissa 2028 Los Angelesissa Kivirinnan bravuurimatka, 50 metrin rintauinti, on nyt virallisesti ohjelmassa. Hän on tyytyväinen uutiseen, mutta kolmen vuoden odotus tuntuu raskaalta.

"Osaan tehdä poliisitöitä ja urheilla, koska tiedän, että tämä ei jatku ikuisesti. Ajatus kolmestakin vielä kilpailuvuosista tuntuu pelottavalta," Kivirinta tunnustaa.

Jo viime vuonna Kivirinta kertoi tarkkailevansa uraansa vuosi kerrallaan, ja hän toivoi tukea urheilija-apurahan muodossa – apuraha, joka kuitenkin jäi saamatta.

"Apurahat olisivat vähentäneet työtaakkaani merkittävästi. Odotus vuosi on pitkä aika," Kivirinta kommentoi.

Hän valmistautuu uuteen kilpailukauteen valmentajansa Matti Mäen johdolla, ja tavoitteena ovat Singaporen MM-kisat heinä-elokuun vaihteessa. "Se on ollut koko ajan ykköstavoite, että siellä ollaan huippukunnossa!"