Venäjän henkilöautomyynti on romahtamassa syvemmälle kuin kukaan olisi voinut kuvitella. Helmikuussa maassa myytiin vain 78 040 uutta autoa, mikä tarkoittaa 24,9 prosentin vähennystä edellisvuoteen verrattuna. Tämän perusteella on pelättävissä, että uusi vuosi tuo tullessaan vain noin miljoona myytyä autoa, mikä on hälyttävä luku verrattuna ennätysvuoteen 2008, jolloin autoja kaupattiin yli kolme miljoonaa.

Miksi näin tapahtuu? Pääsyinä on epävakaa rupla, korkeat kierrätysmaksut tuontiautoille ja autoluottojen huiman korkeat korot. Ruplan hivenen vahvistuminen viime kuukausina ei riitä korjaamaan tilannetta, ja rauhan saavuttamatta jäämisellä voi olla kohtalokkaat seuraukset valuutan arvon suhteen.

Autokauppa on kokenut merkittäviä muutoksia vuoden 2022 jälkeen. Nyt kymmenen myydyimmän automerkin joukossa on vain yksi venäläinen merkki, Lada, kun taas loput yhdeksän ovat kiinalaisia valmistajia. Kiinalaiset automerkit ovat jo hallinneet markkinoista kahta kolmannesta ja viime vuonna Venäjällä myytiin yli miljoona kiinalaisautoa. Tänä vuonna niiden osuus saattaa vain kasvaa.

Venäjän hallitus pyrkii suojelemaan omaa autoteollisuuttaan, mutta tämä johtaa siihen, että ylikorkeat tuontitullit hämärtävät kilpailutilannetta. Kierrätysmaksut ovat nousseet huimiin korkeuksiin – pikkuautolla ne ovat jopa 6000 euroa ja suuremmille autoille lähes 16 000 euroa. Tämä kehitys voi tuoda autoilijoille yhä suuria rahallisia haasteita.

Samaan aikaan lännen sanktioiden pelko on saanut kiinalaistehtaat varomaan massatuotannon käynnistämistä Venäjällä. Vaikka Venäjällä koottuja kiinalaisautoja on, on massatuotannon aloittaminen edelleen kyseenalaista.

Autoluottojen korkotaso on noussut poliittisen ja taloudellisen epävarmuuden myötä; keskuspankin ohjauskorko pyörii huikeissa 21 prosentissa, ja autoluottojen vuosikorko voi nousta jopa 30 prosenttiin. Tämä on johtanut autokauppiaiden varastojen täyttymiseen, ja nykyisin varastoissa odottaa puoli miljoonaa myymätöntä autoa.

Tämä kaikki herättää kysymyksiä: voiko Venäjä toipua autoalan kriisistä? Tuleeko lännen brändien paluu Venäjän markkinoille olennainen tekijä elpymisessä? Vai jatkuuko tämä myrskyisä taival vain entisestään? Selkeästi tällä hetkellä tilanne vaikuttaa toivottomalta, eikä paluuta vanhaan ole enää näköpiirissä.