Venäjän presidentti Vladimir Putin on jälleen kerran herättänyt ihmetystä epätavallisilla henkilövaihtoehdoillaan neuvottelutehtävissä.

Tänään Riadissa, Saudi-Arabiassa, avataan monivaiheiset neuvottelut Venäjän ja Yhdysvaltojen välillä. Keskustelujen taustalla on jännittävä poliittinen ilmapiiri, ja Venäjän valtuuskunnan jäsenet, erityisesti FSB:n edustajat, ovat saaneet osakseen paljon huomiota.

Yksi keskeinen henkilö on Sergei Beseda, joka aiemmin vietti aikaa kotiarestissa. Hänen osallistumisensa on saanut monet spekuloimaan Putinin entisistä epäilyistä häntä kohtaan: huhuja on liikkunut siitä, että Besedan johtama osasto toimitti Kremliin epäluotettavia tiedustelutietoja, mikä olisi voinut vaikuttaa Venäjän strategisiin virheisiin Ukrainan taisteluissa.

Tutkiva toimittaja Andrei Soldatov on nostanut esiin, että Beseda siirrettiin kotiarestista Lefortovon vankilaan, mikä herätti huolta hänen asemastaan. Lännen tiedusteluviranomaiset ovat kuitenkin suhtautuneet epätietoisuuteen näihin väitteisiin ja voivat esittää huolenaiheita näistä sisäisistä valtataisteluista.

Besedal oli mukana Kiovassa vuonna 2013, kun EU-myönteiset mielenosoitukset leimahtivat. Tuolloin hän kehotti Ukrainassa presidentti Viktor Janukovytšin hallintoa käyttämään väkivaltaa protestoijia vastaan, mikä nostatti tulitaistelujen huomiota kansainvälisesti.

Kuitenkin on ylipäänsä ihmetelyä, miksi Beseda on valittu paikalliseen neuvottelujoukkueeseen, sillä hän ei edusta perinteistä diplomaattista toimintoa. Yhteensä Riadissa on mukana myös Grigory Karasin, joka on kokenut diplomaatti, mutta ei tällä hetkellä toimi ministeristössä, vaan Venäjän liittoneuvostossa.

Karasinin aikaisemmin antamat tiukat lausunnot lännen toimenpiteistä ovat herättäneet huolta. Hän on ilmoittanut, että pakotteet eivät tuo ratkaisuja konflikteihin ja että Venäjän olisi pakko estää ulkomaisten sotilasjoukkojen tulo Ukrainaan. Tämä kertoo kuitenkin Kremliä lähellä olevista säänteistä heidän rauhantuomiona - mikä saattaa viitata Venäjän aikomuksiin toimia aktiivisesti neuvotteluissa.

Konfliktiin liittyen keskustelu rauhanturvaajien mahdollisesta lähettämisestä Ukrainaan on edelleen ajankohtaista Euroopassa, mutta Venäjä on vastustanut tätä ideaa tiukasti. Tällaiset neuvottelutilanteet saattavat hyvin vaarantaa osapuolten välisiä suhteita entisestään, mikäli yhteisymmärrystä ei saavuteta.

Karasinin toiveet ”jonkinlaista edistystä” kohtaan neuvotteluissa ovat kutkuttavia, mutta miten tämä tulee vaikuttamaan kansainvälisiin suhteisiin ja rauhanprosesseihin? Se jää nähtäväksi.