Verneri Suhonen, joka edusti Suomea 35 kertaa maailmancupin sprinttikilpailuissa vuosina 2016–2025, saattaa olla lopettamassa uransa huippu-urheilun saralla. Tieto perustuu Yle Urheilun lähteisiin ja tulee voimaan tulevana viikonloppuna Taivalkosken SM-kisoissa.

Ounasvaaran Hiihtoseuran urheilija Suhonen, joka asuu Vuokatissa, kommentoi päätöksestään näin keskiviikkona: – No on se pienesti harkinnassa. Sunnuntaina olen paljon viisaampi, hän viittasi SM-kilpailuiden päätteeksi käytävään 50 kilometrin (v) väli aikakilpailuun.

– Siinä kerkiää prosessoimaan kaikenlaista, hän kuvasi tätä raskasta kilpailua.

Suhonen ei halunnut vahvistaa lopettamispäätöstä ennen SM-kisoja, joissa hän hiihtää täyden ohjelman: 10 kilometrin (v) välikilpailun perjantaina, viestiosuuden lauantaina ja viisikymppiä sunnuntaina.

Tämän kauden Suhonen on jo aiemmin luonnehtinut vedenjakajaksi urallaan. Hän kertoi marraskuun alussa, että alkava kausi 2024–2025 olisi ratkaiseva hetki hänen tulevaisuutensa kannalta.

Suhonen on parhaimmillaan sijoittunut maailmancupin sprintissä kymmenenneksi ja nuorten MM-kisoissa viidenneksi. Tällä kaudella häntä ovat kuitenkin vaivanneet terveysongelmat, jotka ovat vaikuttaneet hänen kehitykseensä.

Suhonen muisteli erityisesti Engadinin maailmancupia, joka oli hänen mielestään hetki, jolloin hänen olisi pitänyt onnistua paremmin. Hän sijoittui 47:ksi Sveitsissä 25. tammikuuta hiihdettyssä vapaan sprintin osakilpailussa, mikä jätti hänen mahdollisuutensa MM-kilpailuihin heikoksi.

Viime keväänä hän jäi A-maajoukkueen ulkopuolelle ja liittyi yksityisrahoitteiseen Team Electrofit -joukkueeseen, mutta näyttöpaikkoja ei ollut hänelle liiemmin tarjolla. Suhosen uran mahdollinen päättyminen herättää keskustelua ja surua niin kannattajien kuin muiden urheilijoiden keskuudessa.