Vesa Koskelan elämässä tapahtui järkyttävä onnettomuus vuonna 2018, kun hänen tilaltaan löytyi lähes puolet hänen 180-päisestä ylämäankarjastaan kuolleena nälkään. Tämä tapahtuma nosti esiin karjatiloihin kohdistuvat paineet ja maanviljelijöiden jaksamisen haasteet, jotka voivat johtaa traagisiin seurauksiin.

Koskelan tilanne kärjistyi muun muassa masennuksen ja liiketoiminnan paineiden vuoksi, mikä johti eläinten hoidon laiminlyöntiin. Hän oli käynyt muutamassa terveystarkastuksessa ja saanut lääkäriltä neuvoja elämäntapamuutoksista, mutta tilanne ei parantunut. Huhtikuussa 2018, kevätsateiden jälkeen paljastui, että noin 90 lehmää oli kuollut talven aikana, ja ne oli peitetty lumeen.

Koskelan mukaan kukaan ei tiedä, kuka ilmoitti asiasta viranomaisille, mutta pian paikalle saapui poliisi ja eläinlääkäreitä. Tämä järkyttävä löytö herätti kysymyksiä eläinten hyvinvoinnista ja siitä, kuinka tärkeä on viljelijöiden jaksaminen ylläpitää eläintensä hyvinvointia.

Tilanne on toistuva ongelma Suomessa, jossa yksittäisten maanviljelijöiden työtaakka voi olla liian suuri ja tukea ei ole ollut riittävästi saatavilla. Valtakunnallinen 'Väli-Tä viljelijästä' -projekti, joka on käynnistynyt vuonna 2016, pyrkii ennaltaehkäisemään tällaisia tapauksia tarjoamalla tukea viljelijöille. Projektissa on kuitenkin myönnetty, että alkuvaiheessa keskityttiin enemmän kriisitilanteiden hoitamiseen kuin ennaltaehkäisyyn.

Eläinten hyvinvointi lepää pääosin eläinten omistajien harteilla, ja eläinsuojeluvalvontaa tehdään usein ulkopuolisten ilmoitusten perusteella. Tämä voi johtaa tilanteisiin, joissa ongelmien havaittuaan viranomaisten on vaikeaa puuttua asioihin hyvissä ajoin. Esimerkiksi hiljattain toisaalla Suomessa 40 kuollutta nautaa löydettiin tilalta, josta oli tehty useita eläinsuojeluilmoituksia, mutta ongelmaan ei puututtu riittävän nopeasti.

Koskela, joka sai 1,5 vuotta ehdollista vankeutta eläinsuojelurikoksista ja eläintenpitokiellon, haluaa jakaa kokemuksensa toivoen, että se rohkaisee muita viljelijöitä hakemaan apua. 'Jos tunnet, että jaksaminen on rajalla, älä epäröi hakea apua', hän sanoo. Nyt hän on löytänyt uuden työn ja toivoo, että muut voivat välttää samanlaisen traagisen kohtalon.