STRASBOURG Unkarin pääministeri Viktor Orbán väitti puheessaan, että Euroopan nykytilanne on historian vakavin, ja syyksi hän mainitsi Ukrainan sodan, Lähi-idän kriisit sekä niin sanotun "maahanmuuttokriisin", joka hänen mukaansa uhkaa EU:n Schengen-järjestelmää ja vapaan liikkuvuuden periaatteita.

"EU:n on välttämätöntä muuttua, ja Unkarin puheenjohtajavaltiona on tarkoitus olla muutoksen moottori", Orbán sanoi ottaessaan kantaa Euroopan parlamentin istunnossa.

Orbán kritisoi EU:n vihreätä siirtymää, joka hänen mukaansa heikentää Euroopan kilpailukykyä energiahintojen ja säännösten vuoksi. Orbán huomautti myös, että EU on jäänyt jälkeen digitaalisessa teknologiassa ja älyvuoto, eli osaamisen ja osaajien siirtyminen muualle, on kasvanut. Hän ehdotti vähemmän sääntelyä ja yhteismarkkinoiden vahvistamista.

Maahanmuuttotilanne on Orbánin mukaan erityisen kuormittava, eritoten EU:n ulkorajoilla. Hän ehdotti, että kulloinkin EU:hun pyrkivät siirtolaiset käsiteltäisiin EU:n ulkopuolella. "Kaikki muu on illuusiota", Orbán julisti, ja sai aplodit puheensa päätteeksi.

Hän korosti Länsi-Balkanin integraation tärkeyttä ja ehdotti, että Bulgaria ja Romania hyväksyttäisiin Schengen-alueeseen vuoden loppuun mennessä. Orbán päätti puheensa toivottamalla tervetulleeksi "suuren Euroopan rakentamisen".

Kuitenkin Orbánin puheen jälkeen salissa alkoi kuunkuminen antifasismia käsittelevä Bella Ciao -laulu, mikä sai Euroopan parlamentin puhemies Roberta Metsolan puuttumaan asiaan. Hän rauhoitteli laulajia ja totesi, että "nämä eivät ole Euroviisut".

Monet mepit arvostelivat Orbánin politiikkaa. Orbánin maahanmuuton vastustus on ollut hänen keskeisimpiä teemojaan. Hän kommentoi, että laiton maahanmuutto lisää antisemitismiä, väkivaltaa naisia kohtaan ja homofobiaa, mikä herätti vastalauseiden myrskyn salista. Unkarissa seksuaalivähemmistöjen olot ovat huonontuneet ihmisoikeusjärjestöjen mukaan, ja tämä ei liity maahanmuuttoon.

Vihreiden europarlamentaarikko Terry Reintke nosti esiin Unkarin LBTQ-yhteisön epätoivon, joka elää jatkuvassa pelossa Euroopan unionissa. Orbánin mukaan EU ei riittävästi pyri estämään laitonta maahanmuuttoa, ja hän on uhannut lähettää siirtolaisia bussilla Brysseliin, mikä herätti keskustelua ja pilkkaa.

Renew-liberaaliryhmän europarlamentaarikko Valérie Hayer vastasi Orbánin uhkaukseen: "Haluatte lähettää siirtolaisia bussilla Brysseliin. Todellisuus on, että busseja lähtee jo, mutta niissä on unkarilaisia." Hayerin mukaan Unkari kärsii aivovuodosta, koska kansalaiset eivät jaksa mielivaltaa ja korruptiota.

Tisza-puoluetta edustava meppi Peter Magyar ihmetteli Unkarin rappeutumista korruptiovaltioksi vain 20 vuodessa. Keskustaoikeistolaisen EPP-ryhmän puheenjohtaja Manfred Weber kritisoi Orbánin Venäjälle suuntautuneita matkoja, muistuttaen siitä, että Orbán tapasi Putinia vain 48 tuntia ennen tämän viimeisiä iskuja Ukrainassa, jotka surmasivat lapsia.

Orbánilla oli kuitenkin tuekseen kannattajia omasta Euroopan patriootteja-kasvustaan. Tämä kiihkeä keskustelu Euroopan parlamentissa osoittaa, kuinka syvälle maahanmuutto- ja ihmisoikeuskysymykset ovat juurtuneet Euroopan nykyiseen poliittiseen kenttään.