Ville Koivunen, 21-vuotias jääkiekkoilija, teki odotetun debyyttinsä NHL:ssä Pittsburgh Penguinsin joukkueessa, kun he kohtasivat Ottawa Senatorsin. Koivunen on pelannut tällä kaudella vakuuttavasti Penguinsin farmijoukkueessa Wilkes-Barre/Scrantonissa, mikä avasi hänelle mahdollisuuden pelata korkeimmalla tasolla.

Pittsburgh voitti ottelun tiukan väännön jälkeen 1-0, ja voittomaalista vastasi kapteeni Sidney Crosby – koir paremmin, lapsuuden sankarinsa! Koivunen on aina ihaillut Crosbyä, ja hänen äitinsä Riitta paljasti, että nuorena perheen pihapeleissä oli useita Crosbyn pelipaitoja.

Haastattelussa Koivuselta kysyttiin hänen unelmatriostaan: "Crosby, Malkin ja minä", hän vastasi hymyillen. Debyyttipelin aikana Koivunen sai myös pelata hetkiä yhdessä Crosbyn kanssa, mikä teki kokemuksesta unohtumattoman nuorelle jääkiekkoilijalle.

"Se oli todella mahtavaa. Fanitin häntä nuorempana. Hän on tehnyt paljon tämän organisaation ja jääkiekon eteen", Koivunen sanoi ottelun jälkeen. Hänen vanhempansa ja tyttöystävänsä Emmi Säntti olivat paikalla tukemassa häntä debyytissä.

Pittsburghin päävalmentaja Mike Sullivan oli innokas näkemään, kuinka Koivunen sopeutuu NHL:n nopeeseen peliin, ja kehui hänen suoriutuneen erinomaisesti. Koivunen pelasi ensimmäisessä ottelussaan lähes 18 minuuttia ja laukoi kahdesti, mikä näkyy hyvin hänen kyvyssään nostaa peliään.

Samaan aikaan Carolina Hurricanes juhli voittoa New York Islandersista, ja suomalaishyökkääjä Sebastian Aho teki maalin ja syötti kaksi muuta, kun joukkue juhli 6-4-voittoa. Ahon tehot ovat tällä kaudella huikeat 28 maalia ja 41 syöttöä, nostamalla hänet liigan pistepörssissä korkealle.

Aleksandr Ovetškin, NHL:n kaikkien aikojen maalintekijä, jatkaa myös omia edesottamuksiaan. Hän laukoi maalin, nyt jo uransa 890:nnen, Washington Capitalsin pelissä Buffalo Sabresia vastaan. Ovetškin tarvitsee vain viisi maalia rikkoakseen Wayne Gretzkyn maaliennätyksen, joten jännitys on käsin kosketeltavaa tällä kaudella.

Ville Koivusen debyytti ja nuoret tähdet NHL:ssä ovat innoittaneet monia nuoria kiekkofaneja ympäri maailmaa, ja odotamme jännityksellä, mitä heiltä vielä tässä kaudessa tulee!