Ville Nieminen, 47, on palannut vanhaan seuraansa Tapparaan uusissa tehtävissä. Ilta-Sanomien mukaan hänet on nimetty ensi kaudeksi Tapparan liigajoukkueen taito- ja yksilövalmentajaksi. Tämä on ensimmäinen kerta, kun Nieminen, joka on aikaisemmin ollut Tapparan kapteeni ja huippupelaaja, liittyy seuran edustusjoukkueen valmennusryhmään.

Tällä kaudella Nieminen on toiminut Tapparan U20-joukkueen päävalmentajana ja hänen paikkansa täyttää ensi kaudella nuori ja lupaava Kasperi Saarinen. Niemisen toimintatapa ja osaaminen nuorten valmennuksessa ovat herättäneet paljon kiinnostusta, ja hänen valmennustaitonsa tulevat varmasti vaikuttamaan seuran kehittymiseen tulevina vuosina.

Ennen tätä uudelleentehtävää Nieminen on toiminut päävalmentajana Mestiksen KeuPa HT:ssa, Liigassa Pelicansissa sekä Ruotsin divarissa MoDossa. Viimeksi hänet nähtiin Liigassa JYPin apuvalmentajana, mutta kyseinen pesti päättyi yllättäviin potkuihin joulukuussa 2023. Tämä on nostattanut kysymyksiä siitä, onko Niemisellä ollut haasteita valmennustyössään, vai oliko muutosten taustalla tämä uusi mahdollisuus Tapparassa.

Aikaisemmin Stanley Cupin kesällä 2001 voittanut Nieminen on kerännyt laajaa kokemusta niin pelaajana kuin valmentajana. Hän on myös toiminut Jukurien apuvalmentajana, mikä on vahvistanut hänen asemaansa valmennusalalla.

Mitä tämä muutos merkitsee Tapparalle, ja voiko Nieminen nostaa joukkueen uusiin korkeuksiin? Jännittävät ajat ovat tulossa, ja odotukset ovat korkealla Liigan tulevalle kaudelle.